En studie publicerad i Nature Health rapporterar en statistisk koppling mellan miljöexponering för blandningar av jordbruksbekämpningsmedel och en högre cancerrisk i Peru. Genom att använda modellerad spridning av bekämpningsmedel från 2014 till 2019 och cancerregisterdata från 2007 till 2020 som omfattar mer än 150 000 fall, fann forskare att människor som bor i områden med hög exponering i genomsnitt löpte cirka 150 % högre risk för cancer, där ursprungsbefolkningar och jordbrukssamhällen på landsbygden hörde till de mest utsatta.
Forskare knutna till det franska nationella forskningsinstitutet för hållbar utveckling (IRD), Institut Pasteur, universitetet i Toulouse och Perus nationella institut för neoplastiska sjukdomar (INEN) använde miljömodellering med hög upplösning för att uppskatta hur allmänt använda jordbruksbekämpningsmedel sprids och kvarstår i Peru.
Analysen modellerade miljöeffekterna av 31 vanligt förekommande bekämpningsmedel under en sexårsperiod (2014–2019), vilket resulterade i en nationell exponeringskarta som är avsedd att fånga de verkliga effekterna av blandningar av bekämpningsmedel snarare än enskilda kemikalier.
”Vi modellerade först spridningen av bekämpningsmedel i miljön under en sexårsperiod, från 2014 till 2019, vilket gjorde det möjligt för oss att skapa en högupplöst karta och identifiera områden med störst risk för exponering”, säger Jorge Honles, epidemiolog vid universitetet i Toulouse.
Studien jämförde därefter de modellerade exponeringsmönstren med cancerfall registrerade i INEN:s register från 2007 till 2020, ett dataset som forskarna beskriver som landets mest omfattande cancerjournalsystem. Forskarna rapporterade att distrikt med högre modellerad exponering för bekämpningsmedel också uppvisade högre frekvens av vissa cancerformer. I genomsnitt fann de att sannolikheten för att utveckla cancer var cirka 150 % högre i områden med högst exponering.
Forskarna rapporterade också att exponeringen var ojämnt fördelad: ursprungsbefolkningar och jordbrukssamhällen på landsbygden var bland de grupper som exponerades för de högsta miljökoncentrationerna. Enligt sammanfattningen av forskningen som släppts av Institut Pasteur exponerades individer i dessa grupper för omkring 12 bekämpningsmedel samtidigt vid förhöjda koncentrationer.
Även om inget av de modellerade bekämpningsmedlen klassificerades som grupp 1 (”cancerframkallande för människor”) av Internationella cancerforskningsbyrån (IARC), menade forskarna att konventionella säkerhetsramverk kan missa risker som uppstår när flera kemikalier samexisterar i miljön.
”Detta är första gången vi har kunnat koppla exponering för bekämpningsmedel, på nationell nivå, till biologiska förändringar som tyder på en ökad cancerrisk”, säger Stéphane Bertani, molekylärbiolog vid IRD.
För att utforska potentiella biologiska mekanismer använde studien molekylära analyser som, enligt sammanfattningen från Institut Pasteur, leddes av Pascal Pineau och fokuserade på hur blandningar av bekämpningsmedel kan störa cellulära funktioner, särskilt i levern—ett organ som är centralt för att bearbeta många kemikalier.
Forskarna menar att resultaten stöder krav på att uppdatera riskbedömningar av kemikalier och folkhälsopolicy för att bättre ta hänsyn till blandningsexponeringar och verkliga förhållanden, inklusive klimatvariationer som kan påverka hur bekämpningsmedel rör sig genom miljön.
