Sebuah studi yang diterbitkan di Nature Health melaporkan hubungan statistik antara paparan lingkungan terhadap campuran pestisida pertanian dengan risiko kanker yang lebih tinggi di Peru. Dengan menggunakan pemodelan penyebaran pestisida dari tahun 2014 hingga 2019 dan data registri kanker dari tahun 2007 hingga 2020 yang mencakup lebih dari 150.000 kasus, para peneliti menemukan bahwa penduduk yang tinggal di wilayah dengan paparan tinggi menghadapi kemungkinan kanker sekitar 150% lebih besar, dengan komunitas masyarakat adat dan petani pedesaan termasuk kelompok yang paling terpapar.
Para ilmuwan yang berafiliasi dengan Institut Riset Nasional Prancis untuk Pembangunan Berkelanjutan (IRD), Institut Pasteur, Universitas Toulouse, dan Institut Nasional Penyakit Neoplastik (INEN) Peru menggunakan pemodelan lingkungan beresolusi tinggi untuk memperkirakan bagaimana pestisida pertanian yang digunakan secara luas menyebar dan bertahan di seluruh Peru.
Analisis tersebut memodelkan nasib lingkungan dari 31 pestisida yang umum digunakan selama periode enam tahun (2014–2019), menghasilkan peta paparan nasional yang ditujukan untuk menangkap dampak nyata dari campuran pestisida, bukan bahan kimia tunggal.
“Kami pertama-tama memodelkan penyebaran pestisida di lingkungan selama periode enam tahun, dari 2014 hingga 2019, yang memungkinkan kami membuat peta beresolusi tinggi dan mengidentifikasi area dengan risiko paparan tertinggi,” ujar Jorge Honles, seorang ahli epidemiologi di Universitas Toulouse.
Studi tersebut kemudian membandingkan pola paparan yang dimodelkan dengan kasus kanker yang tercatat dalam registri INEN dari tahun 2007 hingga 2020, sebuah kumpulan data yang digambarkan oleh para peneliti sebagai sistem rekam medis kanker paling komprehensif di negara tersebut. Para peneliti melaporkan bahwa distrik dengan paparan pestisida yang dimodelkan lebih tinggi juga menunjukkan tingkat kanker tertentu yang lebih tinggi. Rata-rata, mereka menemukan bahwa kemungkinan terkena kanker sekitar 150% lebih besar di area dengan paparan tertinggi.
Para peneliti juga melaporkan bahwa paparan terdistribusi secara tidak merata: komunitas masyarakat adat dan petani pedesaan termasuk di antara mereka yang menghadapi konsentrasi lingkungan tertinggi. Menurut ringkasan penelitian yang dirilis oleh Institut Pasteur, individu dalam kelompok ini terpapar pada sekitar 12 pestisida secara bersamaan pada konsentrasi tinggi.
Meskipun tidak ada pestisida yang dimodelkan yang diklasifikasikan sebagai Grup 1 (“karsinogenik bagi manusia”) oleh Badan Internasional untuk Riset Kanker, para peneliti berpendapat bahwa kerangka kerja keamanan konvensional mungkin melewatkan risiko yang muncul ketika berbagai bahan kimia hidup berdampingan di lingkungan.
“Ini adalah pertama kalinya kami mampu menghubungkan paparan pestisida, pada skala nasional, dengan perubahan biologis yang menunjukkan peningkatan risiko kanker,” kata Stéphane Bertani, seorang ahli biologi molekuler di IRD.
Untuk mengeksplorasi potensi mekanisme biologis, studi ini menggunakan analisis molekuler yang, menurut ringkasan Institut Pasteur, dipimpin oleh Pascal Pineau dan berfokus pada bagaimana campuran pestisida dapat mengganggu fungsi seluler, terutama di hati—organ yang berperan penting dalam memproses banyak bahan kimia.
Para peneliti mengatakan temuan tersebut mendukung seruan untuk memperbarui penilaian risiko bahan kimia dan kebijakan kesehatan masyarakat agar dapat lebih memperhitungkan paparan campuran dan kondisi dunia nyata, termasuk variabilitas iklim yang dapat memengaruhi cara pestisida bergerak melalui lingkungan.
