Bayi yang lahir antara 2003 dan 2006 terpapar campuran yang lebih luas per- dan polifluoroalkil zat (PFAS) di dalam rahim daripada yang biasanya ditangkap oleh tes standar, menurut studi peer-reviewed baru yang menggunakan penyaringan kimia non-targeted pada darah tali pusat dan mendeteksi 42 senyawa PFAS yang dikonfirmasi atau diduga.
Peneliti dari Icahn School of Medicine at Mount Sinai melaporkan bahwa sampel darah tali pusat yang diarsipkan dari 120 bayi dalam Studi HOME (Health Outcomes and Measures of the Environment) berbasis Cincinnati mengandung rentang PFAS yang jauh lebih luas—sering disebut “bahan kimia abadi”—daripada yang biasanya diukur dalam panel laboratorium konvensional. Studi tersebut, yang diterbitkan di Environmental Science & Technology, dipimpin oleh Shelley H. Liu, PhD, Associate Professor of Population Health Science and Policy di Mount Sinai. Tim menganalisis darah tali pusat yang disimpan yang dikumpulkan saat lahir antara 2003 dan 2006, rentang waktu yang memungkinkan peneliti untuk berpotensi menghubungkan pola paparan prenatal dengan hasil kesehatan karena anak-anak sekarang remaja. Alih-alih mengandalkan pengujian targeted yang mencari daftar pendek PFAS yang dikenal baik yang telah ditentukan sebelumnya, peneliti menggunakan pendekatan analisis kimia non-targeted yang dirancang untuk memindai ratusan hingga ribuan bahan kimia secara bersamaan. Menggunakan metode penyaringan yang lebih luas ini, mereka mengidentifikasi 42 PFAS yang dikonfirmasi atau diduga di darah tali pusat. Senyawa yang terdeteksi mencakup bahan kimia perfluorinasi, bahan kimia polifluorinasi, dan fluorotelomer—kategori yang mencakup banyak zat yang tidak secara rutin disertakan dalam tes PFAS standar. Untuk merangkum paparan prenatal secara keseluruhan, peneliti mengembangkan apa yang mereka sebut “skor beban PFAS-omics,” menggunakan metode teori respons item untuk membuat ukuran komposit yang dimaksudkan untuk mewakili paparan total PFAS bayi baru lahir pada satu titik waktu. Menggunakan pendekatan penilaian yang lebih komprehensif ini, tim melaporkan bahwa mereka tidak mengamati perbedaan dalam paparan PFAS secara keseluruhan antara bayi yang lahir dari ibu pertama kali dan yang lahir dari ibu dengan kehamilan sebelumnya—asosiasi yang dilaporkan oleh studi sebelumnya menggunakan panel PFAS yang lebih sempit. “Temuan kami menunjukkan bahwa cara kita mengukur PFAS benar-benar penting,” kata Liu. “Ketika kita melihat secara lebih komprehensif, kita melihat bahwa bayi terpapar jauh lebih banyak bahan kimia PFAS sebelum lahir daripada yang kita sadari sebelumnya—dan beberapa pola yang kita pikir kita pahami mungkin berubah.” Peneliti mencatat bahwa kehamilan adalah jendela perkembangan yang sensitif dan penelitian sebelumnya telah menghubungkan paparan PFAS prenatal dengan hasil termasuk berat badan lahir rendah, kelahiran prematur, respons imun yang diubah terhadap vaksin, dan perubahan metabolik. “Studi kami membantu menunjukkan bahwa paparan PFAS prenatal lebih kompleks dan menyebar luas daripada yang disarankan oleh studi sebelumnya,” kata Liu. “Memahami gambaran lengkap sangat penting jika kita ingin melindungi kesehatan anak dan mengurangi risiko lingkungan yang dapat dicegah.” American College of Obstetricians and Gynecologists telah mengidentifikasi pengurangan paparan terhadap bahan kimia lingkungan beracun seperti PFAS sebagai “area intervensi kritis,” menurut ringkasan penelitian. Pekerjaan ini didanai oleh U.S. National Institutes of Health, dan ringkasan penelitian mencantumkan institusi kolaborator termasuk University of Michigan dan University of Cincinnati, di antara lain. Tim mengatakan penelitian masa depan akan memeriksa apakah paparan kumulatif PFAS yang lebih tinggi di awal kehidupan terkait dengan hasil kesehatan selanjutnya dan akan menyelidiki lebih lanjut PFAS yang baru terdeteksi dan kurang dipelajari yang ditemukan dalam darah tali pusat.
