Para peneliti di Flinders University menyatakan telah mengembangkan material adsorben yang mampu menghilangkan lebih dari 98% PFAS rantai pendek dan panjang—termasuk varian rantai pendek yang sulit ditangkap—dalam uji laboratorium aliran melalui air keran model. Pendekatan ini menanamkan sangkar molekuler berukuran nano ke dalam silika mesopori dan, dalam eksperimen yang dilaporkan, dapat diregenerasi serta tetap efektif setidaknya selama lima siklus penggunaan ulang.
Tim peneliti di College of Science and Engineering Flinders University telah melaporkan adsorben baru yang dirancang untuk menghilangkan zat per- dan polifluoroalkil (PFAS)—sejenis senyawa yang sangat persisten dan sering disebut sebagai “bahan kimia abadi”—dari air.
Menurut siaran berita Flinders University yang didistribusikan melalui EurekAlert, proyek ini dipimpin oleh ARC Research Fellow Dr. Witold M. Bloch dan berfokus pada PFAS rantai pendek, yang menurut para peneliti sangat sulit ditangkap dengan metode pengolahan yang ada saat ini.
“Meskipun beberapa PFAS rantai panjang dapat dihilangkan sebagian menggunakan teknologi pengolahan air yang ada, penangkapan PFAS rantai pendek—yang lebih mudah bergerak di dalam air—tetap menjadi tantangan besar yang belum terpecahkan,” ujar Bloch dalam rilis tersebut.
Teknik ini menggunakan “sangkar” molekuler berukuran nano yang mengikat PFAS dengan memaksa molekul-molekul tersebut beragregasi di dalam rongganya—interaksi yang digambarkan Bloch sebagai interaksi yang sangat kuat dibandingkan dengan material adsorben tradisional. Tim menanamkan sangkar-sangkar ini ke dalam silika mesopori, yang menurut rilis tersebut biasanya tidak memiliki sifat pengikat PFAS sama sekali.
Penulis pertama Caroline V. I. Andersson, kandidat PhD di bidang kimia di Flinders, mengatakan bahwa kelompoknya pertama-tama mempelajari bagaimana PFAS terikat di dalam sangkar pada tingkat molekuler, kemudian menggunakan temuan tersebut untuk merancang adsorben.
Dalam pengujian laboratorium yang dijelaskan dalam rilis tersebut, material ini menghilangkan hingga 98% PFAS pada “konsentrasi yang relevan secara lingkungan” dalam air keran model. Bloch mengatakan bahwa adsorben tersebut tetap sangat efektif setelah setidaknya lima siklus penggunaan ulang, yang menurut para peneliti mendukung potensi penggunaan dalam langkah “pemurnian” tahap akhir pengolahan air.
Penelitian ini diterbitkan dalam Angewandte Chemie International Edition, lapor EurekAlert, dengan judul “Efficient Removal of Short-Chain Perfluoroalkyl Substances by Cavity-Directed Aggregation in a Molecular Cage Host.”
