Pesquisadores da Flinders University afirmam ter desenvolvido um material adsorvente que removeu mais de 98% de PFAS de cadeia curta e longa — incluindo variantes de cadeia curta difíceis de capturar — em testes laboratoriais de fluxo contínuo usando um modelo de água da torneira. A abordagem incorpora nanojaulas moleculares em sílica mesoporosa e, nos experimentos relatados, o material pôde ser regenerado, mantendo a eficácia por pelo menos cinco ciclos de reutilização.
Uma equipe de pesquisa da Faculdade de Ciências e Engenharia da Flinders University relatou um novo adsorvente projetado para remover substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) — uma classe de compostos altamente persistentes, frequentemente chamados de “produtos químicos eternos” — da água.
De acordo com um comunicado à imprensa da Flinders University distribuído pelo EurekAlert, o projeto foi liderado pelo pesquisador do ARC, Dr. Witold M. Bloch, e foca em PFAS de cadeia curta, que os pesquisadores descrevem como particularmente difíceis de capturar com as abordagens de tratamento existentes.
“Embora alguns PFAS de cadeia longa possam ser parcialmente removidos usando tecnologias de tratamento de água existentes, a captura de PFAS de cadeia curta — que são mais móveis na água — continua sendo um grande desafio não resolvido”, disse Bloch no comunicado.
A técnica utiliza uma “jaula” molecular em nanoescala que se liga aos PFAS forçando as moléculas a se agregarem dentro de sua cavidade — uma interação que Bloch descreveu como incomumente forte em comparação com materiais adsorventes tradicionais. A equipe incorporou essas jaulas em sílica mesoporosa, que, segundo o comunicado, normalmente não apresenta propriedades de ligação a PFAS por conta própria.
A primeira autora, Caroline V. I. Andersson, doutoranda em química na Flinders, disse que o grupo estudou primeiro como os PFAS se ligam dentro da jaula em nível molecular e, em seguida, usou essas descobertas para projetar o adsorvente.
Em testes laboratoriais descritos no comunicado, o material removeu até 98% de PFAS em “concentrações ambientalmente relevantes” em um modelo de água da torneira. Bloch afirmou que o adsorvente permaneceu altamente eficaz após pelo menos cinco ciclos de reutilização, o que, segundo os pesquisadores, sustenta o potencial uso em etapas de “polimento” no estágio final do tratamento de água.
O trabalho foi publicado na Angewandte Chemie International Edition, informou o EurekAlert, sob o título “Efficient Removal of Short-Chain Perfluoroalkyl Substances by Cavity-Directed Aggregation in a Molecular Cage Host.”
