Nästan var tionde hem som testats i Storbritannien, Italien och Nederländerna uppvisade bensenhalter från läckande gasspisar som överskrider säkerhetsgränserna, enligt forskare. Den cancerframkallande kemikalien i naturgas utgör en risk likvärdig med passiv rökning inomhus. Resultaten belyser risken för luftföroreningar inomhus till följd av långsamma läckage.
Forskare ledda av Drew Michanowicz vid PSE Healthy Energy i Oakland, Kalifornien, analyserade gasprover från spisar i 72 hem i Storbritannien, Nederländerna och Italien. De fann att bensenkoncentrationerna i gasen var markant högre än i USA: nio gånger högre i Italien, 37 gånger högre i Storbritannien och 66 gånger högre i Nederländerna. Bensen, ett känt cancerframkallande ämne kopplat till leukemi, immunförsvarsnedsättning, anemi och kraftiga blödningar, var det största orosmomentet bland de flyktiga organiska föreningar som toluen, etylbensen, xylen och hexan som upptäcktes i naturgasförsörjningen, inklusive gas från Nordsjön och Nederländerna. I 35 hem förseglade teamet köken för att mäta läckagehastigheter och uppskatta bensenexponeringen. Nio procent av dessa hem överskred brittiska och europeiska säkerhetsgränser för ämnet, även om forskarna påpekade att det kanske inte finns någon säker nivå och att andra källor kan höja de totala halterna ytterligare. ”Det är som att bo tillsammans med en rökare”, sade Michanowicz. ”Passiv rökning skapar en liknande nivå av bensen inomhus.” ”Detta är bara bensen från läckagen”, tillade han. ”Vi vet att det finns andra källor till bensen, så de faktiska bensenhalterna kan vara ännu högre.” Nicola Carslaw vid University of York, som inte var inblandad i studien, menade att naturgasläckage från spisar kan vara en betydande bensenkälla beroende på boendevanor och ventilation. Paul Monks vid University of Leicester förespråkade en övergång från gasspisar, med hänvisning till bevis på hälsorisker från luftföroreningar inomhus samt fördelar för koldioxidutfasningen. Europeiska hem uppvisade lägre genomsnittliga läckagehastigheter än tidigare mätningar i USA, men Michanowicz antydde att mer omfattande tester skulle kunna visa på högre genomsnitt. De flesta läckage var omöjliga att upptäcka med luktsinnet, eftersom människors luktförmåga varierar kraftigt. Forskarna rekommenderade förbättrad ventilation, såsom värmeåtervinningssystem, i kombination med induktionshällar för ökad säkerhet och effektivitet. Studien är publicerad i Environmental Research Letters (DOI: 10.1088/1748-9326/ae499f).
