Utsläpp av kolmonoxid och flyktiga organiska föreningar har bidragit avsevärt till planetens uppvärmning, enligt ny forskning. Dessa indirekta växthusgaser står för omkring 15 procent av temperaturökningen sedan förindustriell tid. Få länder inkluderar dem för närvarande i sina klimatplaner.
Föroreningarna reagerar i atmosfären och bildar ozon samt minskar halterna av hydroxylradikaler som bryter ner metan. Tillsammans med svart kol har de orsakat 0,3 graders Celsius uppvärmning, vilket delvis motverkas av aerosoler och kväveoxider.
Ilissa Ocko från Spark Climate Solutions menar att dessa bortglömda föroreningar bidrar starkt till den nuvarande uppvärmningen och skulle kunna bromsa framtida temperaturökningar om de inkluderades i politiken. Alex Archibald vid University of Cambridge påpekar att minskningar av dessa utsläpp erbjuder en enkel väg för att undvika kritiska tröskelvärden.
Gaser bryts ner inom loppet av timmar eller år, så minskningar skulle snabbt minska deras påverkan. Källorna inkluderar förbränning av fossila bränslen, fordonsexavgaser, skogsbränder och lösningsmedel. Regler om luftföroreningar på platser som Storbritannien har redan minskat utsläppen, men många länder har fortfarande svagare standarder.
Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA utfärdade i januari en förordning som forskare menar försvagar kontrollen av kväveoxider från gasdrivna kraftverk. Forskare rekommenderar att nationer inkluderar dessa gaser i sina inlämningar till Parisavtalet och sätter upp mål för minskningar.