As emissões de monóxido de carbono e de compostos orgânicos voláteis contribuíram significativamente para o aquecimento do planeta, segundo uma nova pesquisa. Esses gases de efeito estufa indiretos representam cerca de 15 por cento do aumento da temperatura desde os tempos pré-industriais. Poucas nações os abordam atualmente em seus planos climáticos.
Os poluentes reagem na atmosfera para formar ozônio e reduzir os níveis de radicais hidroxila que decompõem o metano. Juntamente com o carbono negro, eles causaram 0,3 graus Celsius de aquecimento, compensado em parte por aerossóis e óxidos de nitrogênio.
Ilissa Ocko, da Spark Climate Solutions, afirmou que esses poluentes esquecidos contribuem fortemente para o aquecimento atual e poderiam desacelerar o aumento futuro da temperatura caso fossem incluídos em políticas. Alex Archibald, da Universidade de Cambridge, observou que reduzi-los oferece uma oportunidade de baixo custo para evitar pontos de ruptura.
Os gases se decompõem em poucas horas ou anos, portanto, reduções diminuiriam rapidamente seu impacto. As fontes incluem a queima de combustíveis fósseis, escapamentos de veículos, queimadas florestais e solventes. Regras de poluição do ar em locais como o Reino Unido já reduziram as emissões, no entanto, muitos países mantêm padrões mais fracos.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA emitiu um regulamento em janeiro que, segundo cientistas, enfraquece os controles sobre óxidos de nitrogênio de usinas a gás. Pesquisadores recomendam que as nações mencionem esses gases nas submissões ao Acordo de Paris e estabeleçam metas de redução.