Ny forskning tyder på att en begränsad kärnvapenkonflikt mellan Indien och Pakistan skulle kunna skada ozonskiktet lika allvarligt som ett större krig mellan USA och Ryssland.
Klimatmodeller som presenterades förra månaden vid European Geosciences Union General Assembly i Wien undersökte effekterna av sot och andra föroreningar från hypotetiska kärnvapenkrig. Forskare modellerade ett utbyte mellan Indien och Pakistan som släpper ut 5 miljoner ton sot och jämförde det med ett scenario mellan USA och Ryssland som släpper ut 16 miljoner ton. Zhihong Zhuo vid University of Quebec i Montreal konstaterade att även ett småskaligt kärnvapenkrig kan ge långtgående globala bieffekter utanför konfliktområdena. Studien fann att tropisk luftcirkulation skulle föra föroreningarna högre upp och sprida dem mer omfattande, vilket leder till större ozonskador trots lägre sotmängder. Ozonförlusten skulle vara mest uttalad över polerna, och den ultravioletta strålningen skulle kunna öka med upp till 30 procent i tropiska regioner. Detta skulle förvärra avkylningen från en kärnvapenvinter och fördröja återhämtningen genom att skada växter och minska skördarna världen över. Resultaten bygger på tidigare uppskattningar om att en miljard människor skulle kunna drabbas av svält enbart på grund av effekterna av en kärnvapenvinter.