Värme och torka kopplat till klimatförändringarna har redan minskat skördarna av majs, vete och sojabönor med uppskattningsvis 20 miljarder dollar per år. Forskare förutspår att dessa förluster kan stiga kraftigt till över 160 miljarder dollar årligen fram till år 2100 i ett scenario med höga utsläpp. Resultaten presenterades vid European Geosciences Unions möte i Wien i maj.
En studie ledd av Yi Ling Hwong och Kai Kornhuber vid International Institute for Applied Systems Analysis använde historisk skördedata från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och klimatdata för att beräkna effekterna. Studien fann en minskning av skördarna med 3,5 procent mellan 2007 och 2019 jämfört med baslinjen 1974 till 2004, vilket resulterade i årliga produktionsförluster på cirka 855 miljoner ton.
Den ekonomiska effekten beräknades med hjälp av tidigare prisdata från FAO. Förlusterna förväntas drabba stora producenter som USA hårdast i absoluta tal, medan låginkomstländer där jordbruket sysselsätter majoriteten av befolkningen kommer att känna av effekterna mest akut.
I utsläppsscenariot SSP3-7.0 kan de globala skördarna av de tre grödorna falla med cirka 35 procent fram till år 2100, vilket driver upp de årliga ekonomiska förlusterna till över 161 miljarder dollar. Forskarna påpekade att siffrorna exkluderar andra klimateffekter såsom översvämningar och stormar, samt att de antar en viss anpassning från jordbrukarnas sida.