El calor y la sequía vinculados al cambio climático ya han reducido el rendimiento del maíz, el trigo y la soja en aproximadamente 20.000 millones de dólares al año. Los investigadores proyectan que estas pérdidas podrían aumentar drásticamente a más de 160.000 millones de dólares anuales para el año 2100 bajo un escenario de altas emisiones. Los hallazgos fueron presentados en la reunión de la Unión Europea de Geociencias en Viena en mayo.
Un estudio dirigido por Yi Ling Hwong y Kai Kornhuber en el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados utilizó datos históricos de rendimiento de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y registros climáticos para calcular los efectos. Se encontró un descenso del 3,5 por ciento en los rendimientos entre 2007 y 2019 en comparación con la línea base de 1974 a 2004, lo que resultó en pérdidas de producción anuales de alrededor de 855 millones de toneladas.
El impacto económico se calculó utilizando datos históricos de precios de la FAO. Se espera que las pérdidas afecten más gravemente a los grandes productores como Estados Unidos en términos absolutos, mientras que los países de bajos ingresos, donde la agricultura emplea a la mayor parte de la población, sentirán los efectos de manera más aguda.
En la trayectoria de altas emisiones SSP3-7.0, los rendimientos globales de los tres cultivos podrían caer alrededor de un 35 por ciento para 2100, elevando las pérdidas financieras anuales por encima de los 161.000 millones de dólares. Los investigadores señalaron que las cifras excluyen otros impactos climáticos como inundaciones y tormentas, y asumen cierta adaptación por parte de los agricultores.