Se está desarrollando un fuerte fenómeno de El Niño, lo que se espera que presione al alza los precios del cacao, el café, el arroz, el azúcar y el maíz. Los expertos destacan los riesgos derivados de la combinación de factores meteorológicos y geopolíticos.
Los modelos de pronóstico indican que este El Niño podría convertirse en el más intenso registrado, con anomalías en la temperatura de la superficie del mar de 3,6 °C por encima del promedio. Esto supera el récord anterior en 0,8 °C. Se proyecta que el patrón persista durante toda la primavera del hemisferio norte.
Los mercados enfrentan una presión adicional debido a la actual guerra en Irán, que ha perturbado el suministro de fertilizantes. Aneeka Gupta, de WisdomTree Europe, señaló que esta combinación no se había producido en ciclos anteriores de El Niño. La producción de cacao en África Occidental ya muestra un débil desarrollo de las mazorcas.
Sudáfrica cuenta con una cosecha récord de maíz de 17,3 millones de toneladas. La abundancia de existencias y los niveles de las presas podrían limitar las subidas inmediatas de los precios para los consumidores locales. Reezwana Sumad, de Nedbank, advirtió que una sequía de varias temporadas podría elevar la inflación de los alimentos a dos dígitos.
Barry Callebaut afirmó que los superávits actuales deberían ayudar a mitigar las perturbaciones en el suministro de chocolate. El Servicio Meteorológico de Estados Unidos estima en un 97 % la probabilidad de que el fenómeno se prolongue más allá de la primavera del hemisferio norte.