En koalition av miljögrupper och samhällsbaserade ideella organisationer har väckt talan mot president Trump och EPA, och utmanar undantag beviljade till cirka 40 medicinska steriliseringanläggningar från Biden-erans utsläppsstandarder för cancerframkallande etylenoxid. Stämningen, som lämnades in förra veckan i Washington, D.C., hävdar att undantagen överskrider presidentens befogenheter enligt Clean Air Act. Kritiker säger att draget prioriterar industrins intressen framför folkhälsan i grannskap nära dessa anläggningar.
Förra våren meddelade Environmental Protection Agency att president Trump skulle överväga undantag från vissa Clean Air Act-regler, vilket tillät företag att ansöka via e-post. Hundratals lämnade in ansökningar, men medicinska sterilisatorer var särskilt proaktiva. Dessa anläggningar använder etylenoxid, en potent cancerframkallande ämne kopplat till bröst- och lymfkörtelcancer, för att sterilisera utrustning. År 2024 krävde Biden-administrationen att sterilisatorer skulle minska utsläpp med 90 procent inom två år. Många började installera övervaknings- och föroreningskontrollanordningar. Men efter att Trump tillträtt möjliggjorde EPA undantagsansökningar, vilket ledde till en presidentiell proklamation förra sommaren som beviljade lindring till cirka 40 av landets ungefär 90 anläggningar – många i bostadsområden nära skolor och dagis. Stämningen, inlämnad vid USA:s distriktsdomstol för Columbias distrikt och tilldelad domare Christopher R. Cooper, söker att ogiltigförklara dessa undantag. Maurice Carter, ordförande för Sustainable Newton i Georgia, en av kärande, betonade folkhälsan: “Ni måste göra det på sätt som inte skadar människorna som bor här och planeten som våra barn ska ärva.” Carter bor cirka 1,6 km från en undantagen anläggning. Vita huset försvarade åtgärden och uppgav att Trump använde “sin lagliga befogenhet enligt Clean Air Act för att bevilja lindring åt vissa kommersiella steriliseringanläggningar som använder etylenoxid för att sterilisera kritisk medicinsk utrustning och bekämpa sjukdomsspridning.” Tjänstemän hävdade att Biden-regeln skulle tvinga fram nedläggningar, vilket stör medicinska leveranser och nationell säkerhet. Enligt Clean Air Act är undantag snäva: tekniken måste vara otillgänglig och åtgärden måste tjäna nationella intressen. Ethylene Oxide Sterilization Association hänvisade till utrustningsbrist, arbetskraftsproblem och förseningar i försörjningskedjan. Ändå fann EPA:s analys från 2024 att endast 7 av 88 anläggningar var fullt compliant utan uppgraderingar; nästan 30 krävde kostsamma Permanent Total Enclosures. Georgia undantog alla sina fem anläggningar trots viss framsteg mot efterlevnad. En anläggning i Atlanta uppfyllde standarder 2022 men fick ändå lindring. Sarah Buckley vid Natural Resources Defense Council kallade det en “fritt kort ur fängelse”, och noterade att undantag ignorerar anläggningarnas efterlevnadsinsatser. James Boylan vid Georgias miljöskyddsdivision sade att uppgraderingar nu är fördröjda. Undantag sparar kostnader – EPA uppskattade 313 miljoner dollar nationellt för efterlevnad – och lindrar underhållsbelastning även för compliant platser. Trump har undantagit över 150 anläggningar totalt, inklusive kol- och kemianläggningar, vilket utlöst flera stämningar som hävdar maktöverskridande.
