Kerabat dua pria Trinidad yang tewas dalam serangan udara AS di lepas pantai Venezuela telah mengajukan gugatan federal pertama terhadap pemerintah di Massachusetts. Gugatan tersebut menuduh pemerintahan Trump atas kematian yang salah dan pembunuhan di luar hukum dalam kampanye yang menargetkan puluhan kapal sejak September. Para penggugat menyangkal keterlibatan korban dalam perdagangan narkoba.
Pada Oktober 2025, AS meluncurkan serangkaian serangan udara terhadap perahu narkoba yang diduga di lepas pantai Venezuela, bagian dari upaya yang lebih luas di bawah Presiden Trump untuk membendung perdagangan narkotika. Pada 14 Oktober, serangan tersebut membunuh Chad Joseph, 26 tahun, dan Rishi Samaroo, 41 tahun, keduanya dari Trinidad. Trump menyebut aksi itu sebagai 'serangan kinetik mematikan' dan membagikan video di media sosial yang menunjukkan misil menghantam kapal yang meledak menjadi api. Keluarga korban mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik AS di Massachusetts, menandai kasus pertama semacamnya di pengadilan federal sejak kampanye dimulai. Mereka mengklaim pelanggaran Undang-Undang Kematian di Laut Tinggi, undang-undang tahun 1920 yang membuat pemerintah bertanggung jawab atas kelalaian yang menyebabkan kematian di luar tiga mil dari pantai AS, dan Statuta Penyiksaan Alien, yang mengizinkan gugatan oleh warga negara asing atas pelanggaran hak asasi manusia di luar konflik bersenjata tanpa proses hukum. Menurut gugatan, Joseph dan Samaroo adalah nelayan yang bekerja di pertanian di Venezuela, tanpa hubungan dengan narkoba, dan sedang pulang saat diserang. Gugatan menyatakan bahwa tidak ada yang menimbulkan 'ancaman konkret, spesifik, dan segera terhadap kematian atau cedera fisik serius' dan bahwa opsi non-letal ada. Baher Azmy, direktur hukum di Center for Constitutional Rights, menyebut serangan itu 'pembunuhan untuk olahraga, pembunuhan untuk teater dan benar-benar tanpa hukum.' Ia menambahkan, 'Kita butuh pengadilan untuk membatasi pemerintahan ini dan memberikan akuntabilitas kepada keluarga.' Gedung Putih membela operasi tersebut. Wakil juru bicara Anna Kelly menyatakan, 'Serangan 14 Oktober dilakukan terhadap teroris narkoba yang ditetapkan yang membawa racun mematikan ke pantai kita.' Ia mencatat penggunaan Trump atas 'wewenang hukum' terhadap narkotika yang menyebabkan kematian Amerika. Pentagon tidak berkomentar tentang litigasi. AS telah melakukan sekitar tiga lusin serangan sejak September, menyebabkan lebih dari 100 kematian. Anggota parlemen mempertanyakan dasar hukumnya, tetapi pemerintahan terus melanjutkan. Mewakili para penggugat—Lenore Burnley, ibu Joseph, dan Sallycar Korasingh, saudara perempuan Samaroo—adalah ACLU, Center for Constitutional Rights, dan Jonathan Hafetz dari Seton Hall. Brett Max Kaufman, penasihat senior ACLU, mengatakan, 'Dalam mencari keadilan atas pembunuhan tak masuk akal orang yang dicintai mereka, klien kami dengan berani menuntut akuntabilitas... dan berdiri melawan serangan pemerintahan terhadap supremasi hukum.'
