Une étude portant sur plus de 200 000 adultes britanniques rapporte que la douleur chronique — en particulier lorsqu’elle est généralisée — est associée à un risque plus élevé de développer une hypertension artérielle. Ce lien semble être partiellement médié par la dépression et l’inflammation, soulignant l’importance de la gestion de la douleur et du suivi de la pression artérielle.
Une nouvelle recherche publiée le 17 novembre 2025 dans Hypertension constate que les adultes déclarant une douleur chronique avaient une probabilité plus élevée de développer une hypertension artérielle au cours d’un suivi à long terme.
L’analyse s’est basée sur 206 963 participants du UK Biobank, qui a recruté plus de 500 000 adultes âgés de 40 à 69 ans en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles entre 2006 et 2010. Dans cet échantillon d’étude, l’âge moyen était de 54 ans ; 61,7 % étaient des femmes ; et 96,7 % étaient blancs. Les participants ont identifié les localisations de la douleur et si elle persistait depuis au moins trois mois. La dépression a été évaluée par questionnaire, et l’inflammation mesurée à l’aide de tests sanguins de protéine C-réactive (CRP).
Après une médiane de 13,5 ans, près de 10 % des participants ont développé une hypertension, identifiée à partir des dossiers hospitaliers en utilisant les codes de diagnostic ICD-10. Par rapport à ceux déclarant aucune douleur :
- La douleur à court terme était liée à un risque 10 % plus élevé d’hypertension.
- La douleur chronique localisée était liée à un risque 20 % plus élevé.
- La douleur chronique généralisée était liée à un risque 75 % plus élevé.
Dans les analyses spécifiques aux sites, la douleur chronique généralisée était associée à un risque 74 % plus élevé ; douleur abdominale chronique, 43 % ; maux de tête chroniques, 22 % ; douleur chronique au cou/épaule, 19 % ; douleur chronique à la hanche, 17 % ; et douleur dorsale chronique, 16 %.
« Plus la douleur est généralisée, plus le risque de développer une hypertension est élevé », a déclaré l’auteure principale Jill Pell, M.D., C.B.E., professeure Henry Mechan de santé publique à l’Université de Glasgow. « Cela suggère que la détection et le traitement précoces de la dépression, chez les personnes souffrant de douleur, pourraient aider à réduire leur risque de développer une hypertension. »
Les analyses de médiation ont indiqué que la dépression expliquait 11,3 % de l’association douleur-hypertension, tandis que l’inflammation basée sur la CRP expliquait 0,4 %, pour un effet médié combiné de 11,7 %. Les chercheurs ont ajusté pour plusieurs facteurs, y compris le tabagisme, la consommation d’alcool, l’activité physique, le temps sédentaire, la durée du sommeil et la consommation de fruits et légumes.
Les auteurs ont noté des limitations : la douleur était auto-déclarée et mesurée une seule fois ; l’hypertension incidente reposait sur un codage diagnostique ; et la cohorte était principalement composée d’adultes britanniques blancs d’âge moyen, ce qui peut limiter la généralisation à d’autres populations.
Offrant une perspective extérieure, Daniel W. Jones, M.D., FAHA — président du comité de rédaction des directives sur l’hypertension artérielle AHA/ACC 2025 — a déclaré : « Il est bien connu que l’expérience de la douleur peut augmenter la pression artérielle à court terme, cependant, nous en savons moins sur la façon dont la douleur chronique affecte la pression artérielle. Cette étude ajoute à cette compréhension, trouvant une corrélation entre le nombre de sites de douleur chronique et que l’association peut être médié par l’inflammation et la dépression. » Il a exhorté à des essais randomisés de stratégies de gestion de la douleur et mis en garde que les AINS couramment utilisés comme l’ibuprofène peuvent augmenter la pression artérielle. « La douleur chronique doit être gérée dans le contexte de la pression artérielle des patients », a-t-il dit.
Les résultats soutiennent un suivi plus étroit de la pression artérielle et une gestion prudente de la douleur chez les patients avec une douleur persistante, ont dit les chercheurs.
