Un estudio de más de 200.000 adultos del Reino Unido informa que el dolor crónico, especialmente cuando es generalizado, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta. El vínculo parece estar parcialmente mediado por la depresión y la inflamación, lo que subraya el valor de la gestión del dolor y el monitoreo de la presión arterial.
Una nueva investigación publicada el 17 de noviembre de 2025 en Hypertension encuentra que los adultos que reportaron dolor crónico enfrentaron una mayor probabilidad de desarrollar presión arterial alta durante el seguimiento a largo plazo.
El análisis se basó en 206.963 participantes del UK Biobank, que reclutó a más de 500.000 adultos de 40 a 69 años en Inglaterra, Escocia y Gales entre 2006 y 2010. En esta muestra del estudio, la edad promedio era 54 años; el 61,7% eran mujeres; y el 96,7% eran blancos. Los participantes identificaron las ubicaciones del dolor y si el dolor persistió durante al menos tres meses. La depresión se evaluó mediante cuestionario, y la inflamación se midió utilizando pruebas de sangre de proteína C-reactiva (CRP).
Después de una mediana de 13,5 años, casi el 10% de los participantes desarrollaron hipertensión, identificada a partir de registros hospitalarios utilizando códigos de diagnóstico ICD-10. En comparación con aquellos que reportaron no tener dolor:
- El dolor a corto plazo se vinculó con un riesgo 10% mayor de hipertensión.
- El dolor crónico localizado se vinculó con un riesgo 20% mayor.
- El dolor crónico generalizado se vinculó con un riesgo 75% mayor.
En análisis específicos por sitio, el dolor crónico generalizado se asoció con un riesgo 74% mayor; dolor abdominal crónico, 43%; dolores de cabeza crónicos, 22%; dolor crónico en cuello/hombro, 19%; dolor crónico en cadera, 17%; y dolor de espalda crónico, 16%.
“Cuanto más generalizado sea su dolor, mayor será su riesgo de desarrollar presión arterial alta”, dijo la autora principal Jill Pell, M.D., C.B.E., profesora Henry Mechan de Salud Pública en la Universidad de Glasgow. “Esto sugiere que la detección y el tratamiento tempranos de la depresión, entre las personas con dolor, pueden ayudar a reducir su riesgo de desarrollar presión arterial alta.”
Los análisis de mediación indicaron que la depresión explicó el 11,3% de la asociación entre dolor e hipertensión, mientras que la inflamación basada en CRP explicó el 0,4%, para un efecto mediado combinado del 11,7%. Los investigadores ajustaron por varios factores, incluyendo el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física, el tiempo sedentario, la duración del sueño y el consumo de frutas y verduras.
Los autores señalaron limitaciones: el dolor fue autodeclarado y medido una sola vez; la hipertensión incidente se basó en codificación diagnóstica; y la cohorte fue predominantemente adultos británicos blancos de mediana edad, lo que puede limitar la generalización a otras poblaciones.
Ofreciendo una perspectiva externa, Daniel W. Jones, M.D., FAHA —presidente del comité de redacción de las directrices de presión arterial alta de la AHA/ACC 2025— dijo: “Es bien sabido que experimentar dolor puede elevar la presión arterial a corto plazo; sin embargo, sabemos menos sobre cómo el dolor crónico afecta la presión arterial. Este estudio añade a ese entendimiento, encontrando una correlación entre el número de sitios de dolor crónico y que la asociación puede estar mediada por inflamación y depresión.” Instó a ensayos aleatorizados de estrategias de gestión del dolor y advirtió que los AINE comúnmente usados como el ibuprofeno pueden elevar la presión arterial. “El dolor crónico debe gestionarse en el contexto de la presión arterial de los pacientes”, dijo.
Los hallazgos apoyan un monitoreo más estrecho de la presión arterial y una gestión cuidadosa del dolor en pacientes con dolor persistente, dijeron los investigadores.
