Un estudio de cohorte del Reino Unido de varias décadas que siguió a 10.930 personas nacidas en 1970 encontró que los niños que mostraban más rasgos de trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) a los 10 años tenían mayores probabilidades de tener múltiples condiciones físicas autorreportadas y discapacidad relacionada con la salud física a los 46 años. La investigación, publicada en JAMA Network Open, sugiere que el tabaquismo, el malestar psicológico y un mayor índice de masa corporal explican en parte el vínculo, y destaca la necesidad de una mejor identificación y apoyo a lo largo de la adultez.
El estudio, publicado en JAMA Network Open, analizó a participantes del 1970 British Cohort Study, que ha seguido a personas nacidas en Inglaterra, Escocia y Gales en una sola semana de 1970. Los investigadores incluyeron a 10.930 participantes en los análisis principales, utilizando una medida validada de rasgos de TDAH a los 10 años derivada de cuestionarios de comportamiento de padres y maestros, en lugar de requerir un diagnóstico clínico formal. A los 46 años, puntuaciones más altas en rasgos de TDAH infantil se asociaron con tener más condiciones de salud física, una mayor probabilidad de multimorbilidad física (definida como dos o más condiciones físicas coexistentes) y más discapacidad relacionada con la salud física. En el análisis, rasgos de TDAH infantil más altos se vincularon con un 14% más de probabilidades de reportar dos o más condiciones físicas a los 46 años. Las estimaciones del artículo sugieren que alrededor del 42,1% de los participantes con alta probabilidad de cumplir criterios de TDAH en la infancia tenían multimorbilidad a los 46 años, en comparación con alrededor del 37,5% de aquellos sin rasgos altos de TDAH. Ejemplos de condiciones mencionadas en el informe incluyen migraña, problemas de espalda, cáncer, epilepsia y diabetes. La asociación entre rasgos de TDAH infantil y discapacidad relacionada con la salud física fue mayor en mujeres que en hombres. Sin embargo, el estudio no encontró diferencias por sexo en las asociaciones con el número de condiciones físicas o con la multimorbilidad. Los investigadores informaron que varios factores medidos a lo largo de la adultez explicaban en parte el vínculo entre rasgos de TDAH infantil y peores resultados de salud física en la mediana edad, particularmente el tabaquismo, el malestar psicológico y un mayor índice de masa corporal. El autor principal, profesor Joshua Stott de UCL Psychology & Language Sciences, dijo que los hallazgos se suman a la evidencia de que las personas con TDAH pueden experimentar peores resultados de salud a lo largo de sus vidas y argumentó que se necesita un apoyo mejor adaptado, señalando que el TDAH puede estar subdiagnosticado, incluyendo en la mediana edad y adultos mayores. La autora principal, doctora Amber John, quien comenzó el trabajo en UCL y ahora está en la University of Liverpool, enfatizó que las personas con TDAH varían ampliamente y que muchas viven vidas largas y saludables. Abogó por un mejor diagnóstico y apoyo, incluyendo hacer que el cribado y el monitoreo continuo sean más accesibles para personas con TDAH. Los autores y el informe de la universidad también señalaron investigaciones previas que sugieren que las personas con TDAH pueden enfrentar más eventos estresantes y exclusión social, y pueden ser menos propensas a recibir cribados y atención oportunos, factores que podrían contribuir a los resultados de salud a largo plazo. Los resultados del estudio se suman a las llamadas para que la atención y el apoyo al TDAH se extiendan más allá de la infancia y la escolarización y a lo largo de la vida adulta.
