Un análisis exhaustivo de más de 2.500 estudios muestra que el cannabis medicinal tiene evidencia sólida solo para unos pocos usos específicos, a pesar de la creencia pública generalizada en su mayor efectividad. Dirigido por investigadores de UCLA Health, la revisión destaca las brechas entre las percepciones y la prueba científica para afecciones como el dolor crónico y la ansiedad. También identifica riesgos potenciales, particularmente para adolescentes y usuarios diarios.
Investigadores de UCLA Health, junto con colaboradores de Harvard, UC San Francisco, Washington University School of Medicine y New York University, realizaron una importante revisión publicada en JAMA en 2025. El estudio examinó más de 2.500 artículos científicos desde enero de 2010 hasta septiembre de 2025, priorizando más de 120 en función del tamaño de la muestra, la actualidad, la relevancia y las afecciones de salud cubiertas. Este esfuerzo se produce en medio del creciente interés en el cannabis y el CBD, con una encuesta de 2018 que indica que el 27% de los adultos en EE.UU. y Canadá los usaron para dolor, ansiedad o problemas de sueño. La revisión concluye que solo los productos cannabinoides de grado farmacéutico aprobados por la FDA muestran beneficios claros. Estos se limitan al tratamiento de la pérdida de apetito relacionada con VIH/SIDA, náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia, y trastornos convulsivos pediátricos graves como el síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut. Para usos comunes como el dolor crónico, la ansiedad y el insomnio —citados por más de la mitad de los usuarios de cannabis medicinal—, la evidencia sigue siendo débil o insuficiente. Las guías clínicas no respaldan los tratamientos basados en cannabis como opciones de primera línea para el manejo del dolor. Las preocupaciones de seguridad son notables. En adolescentes, el cannabis de alta potencia se asocia con síntomas psicóticos elevados (12,4% frente a 7,1% para baja potencia) y trastorno de ansiedad generalizada (19,1% frente a 11,6%). Alrededor del 29% de los usuarios desarrollan trastorno por uso de cannabis, y el consumo diario, especialmente formas inhaladas o de alta potencia, aumenta los riesgos de enfermedad coronaria, infarto y accidente cerebrovascular en comparación con el uso no diario. El Dr. Michael Hsu, autor principal y profesor asistente de UCLA Health en psiquiatría y ciencias bioconductuales, enfatizó la desconexión: «Aunque muchas personas recurren al cannabis en busca de alivio, nuestra revisión destaca brechas significativas entre la percepción pública y la evidencia científica sobre su efectividad para la mayoría de las afecciones médicas». Aboga por la orientación clínica, incluyendo cribado de riesgos cardiovasculares y psicóticos, verificación de interacciones medicamentosas y evaluación de daños frente a beneficios antes de recomendar productos con THC. Hsu añadió: «Los pacientes merecen conversaciones honestas sobre lo que la ciencia nos dice y no nos dice sobre el cannabis medicinal». Los autores señalan limitaciones: la revisión no es sistemática, carece de evaluación formal de sesgos e incluye datos observacionales potencialmente afectados por factores de confusión. Llaman a investigaciones más rigurosas para refinar los consejos clínicos. (DOI: 10.1001/jama.2025.19433)
