Une analyse complète de plus de 2 500 études montre que le cannabis médical ne présente de preuves solides que pour quelques usages spécifiques, malgré la croyance publique répandue en son efficacité plus large. Menée par des chercheurs de UCLA Health, la revue met en lumière les écarts entre les perceptions et les preuves scientifiques pour des affections comme la douleur chronique et l'anxiété. Elle identifie également des risques potentiels, en particulier pour les adolescents et les utilisateurs quotidiens.
Des chercheurs de UCLA Health, en collaboration avec des partenaires de Harvard, UC San Francisco, Washington University School of Medicine et New York University, ont réalisé une importante revue publiée dans JAMA en 2025. L'étude a examiné plus de 2 500 articles scientifiques de janvier 2010 à septembre 2025, en priorisant plus de 120 sur la base de la taille de l'échantillon, de la récence, de la pertinence et des affections de santé couvertes. Cet effort intervient dans un contexte d'intérêt croissant pour le cannabis et le CBD, une enquête de 2018 indiquant que 27 % des adultes aux États-Unis et au Canada les ont utilisés pour la douleur, l'anxiété ou les troubles du sommeil. La revue conclut que seuls les produits cannabinoïdes de qualité pharmaceutique approuvés par la FDA montrent des bénéfices clairs. Ceux-ci se limitent au traitement de la perte d'appétit liée au VIH/SIDA, des nausées et vomissements induits par la chimiothérapie, et des troubles épileptiques pédiatriques graves comme le syndrome de Dravet et le syndrome de Lennox-Gastaut. Pour des usages courants tels que la douleur chronique, l'anxiété et l'insomnie — cités par plus de la moitié des utilisateurs de cannabis médical —, les preuves restent faibles ou insuffisantes. Les directives cliniques ne recommandent pas les traitements à base de cannabis comme options de première ligne pour la prise en charge de la douleur. Les préoccupations de sécurité sont notables. Chez les adolescents, le cannabis à haute puissance est associé à des symptômes psychotiques accrus (12,4 % contre 7,1 % pour la faible puissance) et au trouble anxieux généralisé (19,1 % contre 11,6 %). Environ 29 % des utilisateurs développent un trouble lié à l'usage de cannabis, et la consommation quotidienne, en particulier sous forme inhalée ou à haute puissance, augmente les risques de maladie coronarienne, d'infarctus et d'AVC par rapport à une consommation non quotidienne. Le Dr Michael Hsu, auteur principal et professeur assistant à UCLA Health en psychiatrie et sciences biocomportementales, a souligné le décalage : « Bien que beaucoup se tournent vers le cannabis pour soulager leurs symptômes, notre revue met en évidence des écarts significatifs entre la perception publique et les preuves scientifiques concernant son efficacité pour la plupart des affections médicales. » Il plaide pour un accompagnement clinique, incluant un dépistage des risques cardiovasculaires et psychotiques, une vérification des interactions médicamenteuses et une évaluation des méfaits par rapport aux bénéfices avant de recommander des produits à base de THC. Hsu a ajouté : « Les patients méritent des conversations honnêtes sur ce que la science nous dit ou ne nous dit pas sur le cannabis médical. » Les auteurs notent des limites : la revue n'est pas systématique, manque d'évaluation formelle des biais et inclut des données observationnelles potentiellement influencées par des facteurs de confusion. Ils appellent à des recherches plus rigoureuses pour affiner les recommandations cliniques. (DOI : 10.1001/jama.2025.19433)
