Une étude nationale sur les jeunes adultes américains âgés de 19 à 30 ans a révélé que environ 22 % ont déclaré utiliser du cannabis, de l'alcool ou les deux pour s'endormir, le cannabis étant beaucoup plus courant que l'alcool. Les chercheurs mettent en garde que, bien que ces substances puissent aider les gens à s'endormir, un usage fréquent pourrait aggraver le sommeil au fil du temps et augmenter le risque de problèmes liés à l'usage de substances.
De nouvelles conclusions de l'étude Monitoring the Future Panel Study de l'Université du Michigan, financée par le National Institute on Drug Abuse, indiquent que l'utilisation de substances pour initier le sommeil est courante chez les jeunes adultes aux États-Unis.
Selon la recherche, publiée sous forme de lettre de recherche dans JAMA Pediatrics en 2025, 22 % des jeunes adultes américains âgés de 19 à 30 ans ont déclaré utiliser du cannabis, de l'alcool ou les deux pour les aider à s'endormir.
Le cannabis a été utilisé beaucoup plus souvent que l'alcool pour dormir. Environ 18 % des jeunes adultes ont dit utiliser du cannabis pour les aider à s'endormir, tandis que 7 % ont rapporté utiliser de l'alcool pour la même raison. Parmi ceux qui avaient utilisé du cannabis à un moment donné au cours de l'année précédente, 41 % ont dit que s'aider à s'endormir était une raison d'utilisation.
L'étude a analysé les réponses à des sondages de 1 473 jeunes adultes à travers le pays qui font partie de l'étude Monitoring the Future Panel Study, qui suit des échantillons représentatifs nationaux d'étudiants américains jusqu'à l'âge adulte et suit les schémas d'utilisation de substances au fil du temps.
Les chercheurs ont également trouvé des différences démographiques notables dans l'utilisation des substances pour dormir. Les femmes étaient presque deux fois plus susceptibles que les hommes de rapporter utiliser du cannabis pour les aider à s'endormir, et les participants s'identifiant à un autre genre étaient plus de quatre fois plus susceptibles que les hommes de le faire. Les jeunes adultes noirs étaient environ trois fois plus susceptibles que les jeunes adultes blancs de dire qu'ils utilisaient de l'alcool comme aide au sommeil.
Megan Patrick, professeure de recherche à l'Institute for Social Research de l'Université du Michigan et investigatrice principale de l'étude Monitoring the Future Panel Study, a mis en garde que s'appuyer sur le cannabis ou l'alcool comme aide au sommeil peut être contre-productif.
« Utiliser ces substances pour s'endormir peut se retourner contre soi car elles peuvent interférer avec la capacité à rester endormi et avec la qualité du sommeil », a déclaré Patrick dans un communiqué de presse de l'Université du Michigan. « Elles semblent en réalité perturber le sommeil à long terme. Le fait que tant de jeunes adultes rapportent utiliser du cannabis pour dormir est alarmant. »
Patrick a également averti que l'utilisation régulière de cannabis ou d'alcool pour s'endormir pourrait contribuer au développement de problèmes d'usage de substances. « À long terme, l'utilisation régulière de ces substances pour s'endormir peut entraîner des problèmes de sommeil pires et un risque accru de trouble de l'usage de substances », a-t-elle dit. Elle a noté que la tolérance peut se développer avec le temps, ce qui signifie que les gens peuvent avoir besoin de plus de substance pour obtenir le même effet, ce qui peut aggraver encore l'usage.
Les auteurs décrivent ce travail comme l'un des premiers études nationales à examiner de près comment et pourquoi les jeunes adultes utilisent le cannabis et l'alcool pour la gestion du sommeil. L'étude Monitoring the Future Panel Study suit les participants de leurs années d'étudiant à l'âge adulte, fournissant des données sur l'évolution des schémas d'utilisation de substances au fil du temps.
Patrick a déclaré que de nombreux jeunes adultes pourraient surestimer les avantages de l'utilisation de substances pour faire face aux difficultés de sommeil. « Malheureusement, il y a une idée fausse selon laquelle l'usage de substances peut être utile pour les problèmes de sommeil, mais cela peut aggraver les choses », a-t-elle dit. Elle a souligné que un sommeil de haute qualité est crucial pour la santé mentale et la régulation de l'humeur.
Compte tenu du fort chevauchement entre les problèmes de sommeil et l'usage de substances pendant la jeune âge adulte, les chercheurs disent que les cliniciens doivent être attentifs à cette connexion. Ils recommandent que les prestataires de soins de santé dépistent les jeunes adultes pour les difficultés de sommeil et l'usage de substances et offrent un soutien intégré si nécessaire.
« Les prestataires de soins de santé doivent comprendre à quel point les problèmes de sommeil et l'usage de substances sont courants pendant la jeune âge adulte », a déclaré Patrick. « Et que de nombreux jeunes adultes utilisent spécifiquement du cannabis pour s'endormir. Les personnes qui essaient de gérer des problèmes de sommeil devraient parler à leurs médecins ou autres prestataires. »
L'étude a été menée par des chercheurs de l'Institute for Social Research de l'Université du Michigan. Les auteurs supplémentaires de l'article incluent Yuk C. Pang et Yvonne M. Terry-McElrath.
