Une nouvelle revue systématique constate que même une consommation modérée d'alcool est associée à un risque accru de cancer, influencée par la fréquence et la quantité bue, ainsi que par des facteurs biologiques, comportementaux et sociaux. Des chercheurs de Florida Atlantic University ont analysé 62 études sur des adultes américains et ont mis en lumière comment la génétique, les conditions de santé et le statut socio-économique peuvent amplifier ces dangers, soulignant la nécessité de stratégies de prévention adaptées pendant la saison des boissons festives et au-delà.
Des chercheurs du Charles E. Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University ont réalisé une vaste revue systématique examinant le lien entre la consommation d'alcool et le risque de cancer chez les adultes américains.
Publiée dans la revue Cancer Epidemiology, la revue s'est appuyée sur 62 études avec des tailles d'échantillon allant de 80 participants à près de 100 millions. Selon Florida Atlantic University, les résultats montrent que la fréquence de consommation et la quantité d'alcool ingérée affectent significativement le risque de cancer, avec des risques élevés observés même à des niveaux modérés.
Les études examinées ont constamment identifié l'alcool comme un facteur de risque pour plusieurs cancers, en particulier du sein, colorectal, foie, bouche, larynx, œsophage et estomac. La revue a également trouvé que la consommation d'alcool peut aggraver les résultats dans des conditions connexes : par exemple, la maladie hépatique alcoolique était associée à un cancer du foie plus avancé et à des taux de survie plus bas.
Le risque n'était pas distribué uniformément. Une consommation plus élevée d'alcool était liée à un risque particulièrement élevé chez les Afro-Américains, les personnes avec susceptibilités génétiques et les individus obèses ou diabétiques. La race, l'âge, l'éducation et le revenu façonnaient l'exposition et la vulnérabilité, laissant certains groupes socio-économiques inférieurs et raciaux ou ethniques avec une charge disproportionnée de risque de cancer lié à l'alcool même lorsque leur consommation globale était similaire ou inférieure à celle d'autres groupes.
À l'inverse, les individus suivant les recommandations de l'American Cancer Society sur l'alcool et d'autres comportements de mode de vie sain avaient tendance à une incidence et mortalité plus basses par cancer, rapporte la revue. Ce schéma met en évidence l'importance de changements de mode de vie plus larges, pas seulement se concentrer sur la boisson isolément.
Le type de boisson et les patterns de consommation semblaient aussi importer dans certaines études. Plusieurs enquêtes citées dans la revue ont trouvé que le vin blanc ou la bière était associé à un risque plus élevé de certains cancers, tandis que les spiritueux souvent ne l'étaient pas, bien que les auteurs notent que les résultats n'étaient pas uniformes dans toute la recherche. Des différences de genre sont également apparues : la consommation fréquente était plus fortement associée au risque chez les hommes, tandis que la consommation lourde épisodique était particulièrement préoccupante chez les femmes. Le tabagisme amplifiait davantage le risque de cancer lié à l'alcool, avec des effets variant par sexe et niveau de consommation.
D'autres facteurs modifiant le risque incluaient l'exposition aux ultraviolets, liée au mélanome sur des sites corporels moins exposés au soleil dans certaines études, ainsi que les antécédents familiaux de cancer. À travers l'ensemble des preuves, des modificateurs de risque supplémentaires incluaient un indice de masse corporelle élevé et bas, de faibles niveaux d'activité physique, des infections par des agents cancérigènes tels que les virus de l'hépatite B et C, le papillomavirus humain (HPV), le VIH ou Helicobacter pylori, une mauvaise alimentation et l'utilisation d'hormones. Un petit nombre d'études ont également rapporté des associations avec des couleurs de cheveux ou d'yeux spécifiques.
Les auteurs ont décrit plusieurs voies biologiques par lesquelles l'alcool peut contribuer au cancer. Celles-ci incluent les dommages à l'ADN par l'acétaldéhyde, un sous-produit toxique du métabolisme de l'alcool ; des altérations des niveaux hormonaux ; un stress oxydatif ; une suppression du système immunitaire ; et une absorption accrue d'autres cancérigènes.
« Dans 50 études de notre revue, une consommation d'alcool plus élevée augmentait systématiquement le risque de cancer, le risque augmentant avec l'ingestion », a déclaré l'auteure principale Lea Sacca, Ph.D., professeure assistante de santé de population au Schmidt College of Medicine de FAU. « Des facteurs comme le type d'alcool, l'âge de première exposition, le genre, la race, le tabagisme, les antécédents familiaux et la génétique influencent tous le risque. Certains groupes — adultes plus âgés, individus désavantagés socio-économiquement et ceux avec comorbidités — sont particulièrement vulnérables. La consommation lourde, quotidienne ou par binge est fortement liée à de multiples cancers, soulignant l'importance de la modération et du suivi des directives de prévention du cancer. »
La co-auteure Lewis S. Nelson, M.D., doyen et chef des affaires de santé au Schmidt College of Medicine, a ajouté que ces effets biologiques « sont aggravés par des conditions de santé préexistantes, des choix de mode de vie et des prédispositions génétiques, qui peuvent toutes accélérer le développement du cancer. »
Sur la base de leurs résultats, les chercheurs recommandent des stratégies ciblées pour réduire la charge de cancer liée à l'alcool. Celles-ci incluent des messages de santé publique adaptés, des politiques plus strictes sur l'alcool et des interventions ciblées pour les groupes à risque le plus élevé.
« Nos résultats soulignent que le risque de cancer lié à l'alcool n'est pas motivé par l'alcool seul, mais par une interaction complexe de facteurs biologiques, comportementaux et sociaux », a déclaré la co-auteure Maria Carmenza Mejia, M.D., professeure de santé de population à FAU. Elle a noté que la prévention efficace nécessite d'aborder non seulement la quantité bue, mais aussi les environnements, habitudes et conditions de santé sous-jacentes qui amplifient l'impact de l'alcool.
Pris ensemble, la revue ajoute à la preuve croissante d'autres analyses importantes que les risques de cancer s'étendent au-delà de la consommation lourde à la consommation légère et modérée également, suggérant qu'il pourrait n'y avoir aucun niveau complètement « sûr » de consommation d'alcool en matière de risque de cancer.
