Uma nova revisão sistemática descobre que mesmo o consumo moderado de álcool está associado a um risco aumentado de câncer, moldado pela frequência e quantidade que as pessoas bebem, bem como fatores biológicos, comportamentais e sociais. Pesquisadores da Florida Atlantic University analisaram 62 estudos de adultos dos EUA e destacaram como genética, condições de saúde e status socioeconômico podem amplificar esses perigos, sublinhando a necessidade de estratégias de prevenção personalizadas durante a temporada de bebidas festivas e além.
Pesquisadores da Charles E. Schmidt College of Medicine da Florida Atlantic University realizaram uma extensa revisão sistemática examinando como o uso de álcool está ligado ao risco de câncer entre adultos dos EUA.
Publicada na revista Cancer Epidemiology, a revisão baseou-se em 62 estudos com tamanhos de amostra variando de 80 participantes a quase 100 milhões. De acordo com a Florida Atlantic University, os achados mostram que tanto a frequência com que as pessoas bebem quanto a quantidade de álcool consumida afetam significativamente o risco de câncer, com riscos elevados observados mesmo em níveis moderados de ingestão.
Os estudos revisados identificaram consistentemente o álcool como um fator de risco para vários cânceres, particularmente de mama, colorretal, fígado, boca, laringe, esôfago e estômago. A revisão também encontrou que o uso de álcool pode piorar os resultados em condições relacionadas: por exemplo, doença hepática alcoólica foi associada a câncer de fígado mais avançado e taxas de sobrevivência mais baixas.
O risco não foi distribuído uniformemente. Maior ingestão de álcool foi ligada a risco especialmente elevado entre afro-americanos, pessoas com suscetibilidades genéticas e indivíduos com obesidade ou diabetes. Raça, idade, educação e renda moldaram a exposição e vulnerabilidade, deixando alguns grupos socioeconômicos mais baixos e raciais ou étnicos com uma carga desproporcional de risco de câncer relacionado ao álcool mesmo quando seu consumo geral era similar ou inferior ao de outros grupos.
Em contraste, indivíduos que aderiram às recomendações da American Cancer Society sobre álcool e outros comportamentos de estilo de vida saudável tenderam a ter menor incidência e mortalidade por câncer, relatou a revisão. Esse padrão destaca a importância de mudanças mais amplas no estilo de vida, não apenas focando no beber isoladamente.
Tipo de bebida e padrões de consumo também pareceram importar em alguns estudos. Várias investigações citadas na revisão encontraram que vinho branco ou cerveja estava associado a maior risco de certos cânceres, enquanto licor frequentemente não estava, embora os autores notassem que os achados não eram uniformes em toda a pesquisa. Diferenças de gênero emergiram também: beber frequente estava mais fortemente associado ao risco em homens, enquanto beber pesado episódico era particularmente preocupante em mulheres. Fumar amplificou ainda mais o risco de câncer relacionado ao álcool, com efeitos variando por sexo e nível de consumo.
Outros fatores que modificaram o risco incluíram exposição ultravioleta, que foi ligada a melanoma em sítios corporais menos expostos ao sol em alguns estudos, bem como histórico familiar de câncer. Em todo o corpo de evidências, modificadores de risco adicionais incluíram índice de massa corporal alto e baixo, baixos níveis de atividade física, infecções com agentes carcinogênicos como vírus da hepatite B e C, papilomavírus humano (HPV), HIV ou Helicobacter pylori, dieta pobre e uso de hormônios. Um pequeno número de estudos também relatou associações com cores específicas de cabelo ou olhos.
Os autores delinearam várias vias biológicas pelas quais o álcool pode contribuir para o câncer. Estas incluem dano ao DNA do acetaldeído, um subproduto tóxico do metabolismo do álcool; alterações nos níveis hormonais; estresse oxidativo; supressão do sistema imunológico; e maior absorção de outros carcinógenos.
"Em 50 estudos de nossa revisão, maior consumo de álcool elevou consistentemente o risco de câncer, com risco aumentando à medida que a ingestão cresce," disse a autora sênior Lea Sacca, Ph.D., professora assistente de saúde populacional no Schmidt College of Medicine da FAU. "Fatores como tipo de álcool, idade de primeira exposição, gênero, raça, tabagismo, histórico familiar e genética influenciam todos o risco. Certos grupos — adultos mais velhos, indivíduos socioeconomicamente desfavorecidos e aqueles com comorbidades — são especialmente vulneráveis. Beber pesado, diário ou binge está fortemente ligado a múltiplos cânceres, destacando a importância da moderação e seguir diretrizes de prevenção de câncer."
Coautora Lewis S. Nelson, M.D., decano e chefe de assuntos de saúde no Schmidt College of Medicine, acrescentou que esses efeitos biológicos "são agravados por condições de saúde pré-existentes, escolhas de estilo de vida e predisposições genéticas, todas as quais podem acelerar o desenvolvimento do câncer."
Com base em seus achados, os pesquisadores recomendam estratégias direcionadas para reduzir a carga de câncer relacionada ao álcool. Estas incluem mensagens de saúde pública personalizadas, políticas mais fortes relacionadas ao álcool e intervenções focadas para grupos de maior risco.
"Nossos achados sublinham que o risco de câncer relacionado ao álcool não é impulsionado apenas pelo álcool, mas por uma interação complexa de fatores biológicos, comportamentais e sociais," disse a coautora Maria Carmenza Mejia, M.D., professora de saúde populacional na FAU. Ela observou que a prevenção eficaz requer abordar não apenas quanto as pessoas bebem, mas também os ambientes, hábitos e condições de saúde subjacentes que amplificam o impacto do álcool.
Tomados juntos, a revisão adiciona à evidência crescente de outras análises grandes de que os riscos de câncer se estendem além do beber pesado para consumo leve e moderado também, sugerindo que pode não haver nível completamente "seguro" de uso de álcool quando se trata de risco de câncer.
