Enquanto os sul-africanos se recuperam da temporada festiva de 2025, os varejistas de bebidas alcoólicas reportaram vendas recorde, mas um segmento crescente de consumidores optou por opções não alcoólicas. Isso revela um mercado dividido entre bebedores tradicionais pesados e alternadores sober-curious. As tendências sublinham hábitos em mudança num país com consumo de álcool acima da média.
A África do Sul gasta tipicamente R414 milhões diários em álcool, quase triplicando para mais de R1,2 mil milhões durante a semana de Natal-Ano Novo, segundo dados da Eighty20. Em 2025, este período festivo destacou preferências fragmentadas, com cerveja, sidra e gim não alcoólicos ganhando tração junto de quase um milhão de consumidores semanais, contra 666.000 no ano anterior. A nação classifica-se altamente a nível global no consumo de álcool, com 7,8 litros por pessoa anualmente face à média mundial de 5,5 litros, segundo a Organização Mundial da Saúde. Entre os bebedores, é quinta a nível mundial com 30 litros por pessoa por ano. A cerveja domina 71% do volume de vendas, embora o vinho a supere como favorita festiva dos sul-africanos urbanos e familiarizados com a internet, seguido de sidra e destilados. Opções prontas a beber à base de destilados como Brutal Fruit e Bernini capturam 82% do seu segmento, atraindo a população jovem com média de 27 anos. As escolhas não alcoólicas atraem principalmente alternadores, com menos de 5% a abster-se completamente. Andrew Fulton, da Eighty20, observou: «Seja para desfrutar do sabor refrescante da cerveja sem os efeitos do álcool, ou alternar uma opção não alcoólica quando se sai para beber, há perto de um milhão de pessoas a consumir cerveja, sidra ou gim não alcoólicos numa dada semana.» Um estudo da Heineken concluiu que 21% dos bebedores da Geração Z escondem tais bebidas para evitar pressão social. Economicamente, a indústria adicionou R226,3 mil milhões ao PIB em 2022, ou 3,6%, suportando um em cada 31 empregos e gerando R96,9 mil milhões em impostos. No entanto, os custos variam de R34,2 mil milhões a R73 mil milhões anualmente, segundo o professor Graham Barr da Universidade do Cabo. Em Cidade do Cabo, mais de 740 litros de álcool foram apreendidos em espaços públicos nos primeiros 11 dias de dezembro de 2025. JP Smith, membro do comité municipal para a segurança, disse: «Podemos reduzir significativamente incidentes de violência interpessoal, afogamentos, acidentes rodoviários e pressão sobre serviços de aplicação fazendo escolhas diferentes, mas para muitas pessoas isso é simplesmente pedir demasiado.» A ministra Sisisi Tolashe alertou que o álcool «rouba às famílias momentos preciosos». Fulton acrescentou: «Compreender como os padrões de consumo evoluem através de diferentes demografias permite às marcas identificar oportunidades de crescimento em mercados desafiantes.» O consumo de álcool é 10 pontos percentuais mais elevado nas metrópoles do que nas áreas rurais, instando os varejistas a adaptarem-se a estas nuances para 2026.
