A indústria de jogos de azar da África do Sul cresceu rapidamente, com faturamento atingindo 1,5 trilhão de R no exercício financeiro 2024/25, apesar do alto desemprego e pressão financeira sobre os lares. Essa expansão, impulsionada principalmente por apostas online, reflete mecanismos de coping em vez de confiança econômica. As taxas de jogo problemático subiram acentuadamente, sobrecarregando os serviços de saúde mental.
O setor de jogos de azar na África do Sul experimentou crescimento significativo no exercício financeiro 2024/25, com faturamento total subindo 31,3% para 1,5 trilhão de R ante 1,14 trilhão de R no ano anterior. A receita bruta de jogos aumentou 26,2% para 75 bilhões de R, superando a economia mais ampla. Apostas agora dominam, compreendendo 70% da receita bruta em 52,3 bilhões de R, ante 5,2 bilhões de R em 2020/21, com plataformas online respondendo por 85,5% da atividade de apostas após aumento de 550% em quatro anos. Cassinos, por outro lado, declinaram 4,1% anualmente. nnEsse boom ocorre em meio a angústia econômica. O desemprego está em 31,9% no terceiro trimestre de 2025, com taxas juvenis em 58,5%; 34% dos jovens não estão em emprego, educação ou formação, e 58,7% dos jovens desempregados nunca tiveram um emprego. Pesquisas indicam que 56% dos apostadores jogam por necessidade financeira, e 40-41% daqueles que ganham de R8.000 a R15.000 mensais usam para despesas ou gerenciamento de dívidas, ante 36% no ano passado. Lares de baixa renda alocam até 40% da renda em jogos, tornando-o a 12ª maior despesa doméstica nacional em 1,6% dos gastos. nnO jogo problemático disparou, de 6% em 2017 para 31% em 2023, afetando quase um em cada três apostadores e cerca de dois milhões de pessoas. A participação anual de adultos dobrou para 65,7%. Ligações para a National Responsible Gambling Foundation saltaram 623% para 1,1 milhão, com encaminhamentos para tratamento subindo 55% para 4.166, especialmente entre 18-35 anos. Chamadas relatam ruína financeira (32%), incapacidade de parar (40%) e problemas coexistentes como depressão ou abuso de substâncias. nnO setor gerou 5,8 bilhões de R em impostos e suportou 33.169 empregos diretos, mas críticos argumentam que ele taxa o desespero de grupos vulneráveis dependentes de subsídios sociais de R370-390 mensais. Publicidade atingiu 2,6 bilhões de R, liderada por Hollywoodbets (R775 milhões). Leis desatualizadas de 2004 deixam a regulação fragmentada, com imposto online proposto de 20% visando 10 bilhões de R em receita, mas arriscando migração para offshore. nnEssa tendência, acelerada pela pandemia, sinaliza exclusão econômica mais profunda em vez de prosperidade.