Um estudo nacional de jovens adultos dos EUA com idades entre 19 e 30 anos descobriu que cerca de 22% relataram usar cannabis, álcool ou ambos para ajudá-los a adormecer, com a cannabis sendo muito mais comum do que o álcool. Pesquisadores alertam que, embora essas substâncias possam ajudar as pessoas a pegarem no sono, o uso frequente pode piorar o sono ao longo do tempo e aumentar o risco de problemas de uso de substâncias.
Novas descobertas do Monitoring the Future Panel Study da Universidade de Michigan, financiado pelo National Institute on Drug Abuse, indicam que o uso de substâncias para iniciar o sono é comum entre jovens adultos nos Estados Unidos.
De acordo com a pesquisa, publicada como uma carta de pesquisa em JAMA Pediatrics em 2025, 22% dos jovens adultos americanos de 19 a 30 anos relataram usar cannabis, álcool ou ambos para ajudá-los a adormecer.
A cannabis foi usada muito mais frequentemente do que o álcool para dormir. Cerca de 18% dos jovens adultos disseram que usavam cannabis para ajudá-los a adormecer, enquanto 7% relataram usar álcool pelo mesmo motivo. Entre aqueles que usaram cannabis em algum momento no último ano, 41% disseram que ajudar a si mesmos a adormecer era um motivo para usá-la.
O estudo analisou respostas de questionários de 1.473 jovens adultos em todo o país que fazem parte do Monitoring the Future Panel Study, que acompanha amostras representativas nacionais de estudantes dos EUA até a idade adulta e rastreia padrões de uso de substâncias ao longo do tempo.
Os pesquisadores também encontraram diferenças demográficas notáveis no uso de substâncias para dormir. As mulheres eram quase duas vezes mais propensas do que os homens a relatar o uso de cannabis para ajudá-las a adormecer, e os participantes que se identificavam com outro gênero eram mais de quatro vezes mais propensos do que os homens a fazê-lo. Jovens adultos negros eram cerca de três vezes mais propensos do que jovens adultos brancos a dizer que usavam álcool como auxílio para o sono.
Megan Patrick, professora de pesquisa no Institute for Social Research da Universidade de Michigan e investigadora principal do Monitoring the Future Panel Study, alertou que depender de cannabis ou álcool como auxílio para o sono pode ser contraproducente.
"Usar essas substâncias para dormir pode dar errado porque elas podem interferir na capacidade de permanecer dormindo e na qualidade do sono", disse Patrick em um comunicado de imprensa da Universidade de Michigan. "Elas parecem realmente perturbar o sono a longo prazo. O fato de tantos jovens adultos relatarem que usam cannabis para dormir é alarmante."
Patrick também alertou que o uso regular de cannabis ou álcool para adormecer poderia contribuir para o desenvolvimento de problemas de uso de substâncias. "A longo prazo, o uso regular dessas substâncias para dormir pode levar a problemas de sono piores e maior risco de transtorno por uso de substâncias", disse ela. Ela observou que a tolerância pode se desenvolver ao longo do tempo, significando que as pessoas podem precisar de mais de uma substância para alcançar o mesmo efeito, o que pode escalar ainda mais o uso.
Os autores descrevem este trabalho como um dos primeiros estudos nacionais a examinar de perto como e por que jovens adultos usam cannabis e álcool para gerenciamento do sono. O Monitoring the Future Panel Study acompanha os participantes desde os anos de estudante até a idade adulta, fornecendo dados sobre como os padrões de uso de substâncias evoluem ao longo do tempo.
Patrick disse que muitos jovens adultos podem superestimar os benefícios de usar substâncias para lidar com dificuldades de sono. "Infelizmente, há uma concepção errônea de que o uso de substâncias pode ser útil para problemas de sono, mas pode piorar as coisas", disse ela. Ela enfatizou que o sono de alta qualidade é crítico para a saúde mental e regulação do humor.
Dada a forte sobreposição entre problemas de sono e uso de substâncias durante a juventude adulta, os pesquisadores dizem que os clínicos devem estar atentos a essa conexão. Eles recomendam que os provedores de cuidados de saúde avaliem jovens adultos para dificuldades de sono e uso de substâncias e ofereçam suporte integrado quando necessário.
"Os provedores de cuidados de saúde devem entender o quão comuns são tanto os problemas de sono quanto o uso de substâncias durante a juventude adulta", disse Patrick. "E que muitos jovens adultos usam cannabis especificamente para adormecer. Pessoas que estão tentando gerenciar problemas de sono devem falar com seus médicos ou outros provedores."
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Institute for Social Research da Universidade de Michigan. Autores adicionais no artigo incluem Yuk C. Pang e Yvonne M. Terry-McElrath.
