Um novo estudo revela que, apesar das diretrizes, cerca de um em cada quatro beneficiários do Medicare com demência continuam a receber medicamentos que alteram o cérebro, ligados a quedas e confusão. As taxas de prescrição caíram no geral de 20% para 16% entre 2013 e 2021, mas aqueles com prejuízo cognitivo enfrentam riscos mais elevados. Os pesquisadores destacam a necessidade de melhor documentação e alternativas para melhorar a segurança dos cuidados.
Mesmo após anos de alertas, fármacos que alteram o cérebro, que podem aumentar a confusão, quedas e internações hospitalares, continuam comuns entre pacientes com demência. Publicado em 12 de janeiro na revista revisada por pares JAMA, a pesquisa analisou dados do Health and Retirement Study ligados a reivindicações do Medicare fee-for-service, cobrindo de 1º de janeiro de 2013 a 31 de dezembro de 2021. Adultos mais velhos foram categorizados por cognição: normal, prejuízo cognitivo sem demência e demência. O estudo examinou cinco tipos de medicamentos ativos no sistema nervoso central: antidepressivos com fortes propriedades anticolinérgicas, antipsicóticos, barbitúricos, benzodiazepínicos e hipnóticos não benzodiazepínicos. No geral, o uso caiu de 20% para 16% entre beneficiários do Medicare. No entanto, as taxas foram mais altas para aqueles com prejuízos: 17% para cognição normal, quase 22% para prejuízo cognitivo sem demência e 25% para demência. Tendências específicas mostraram benzodiazepínicos caindo de 11,4% para 9,1%, hipnóticos não benzodiazepínicos de 7,4% para 2,9%, antipsicóticos subindo de 2,6% para 3,6%, antidepressivos anticolinérgicos estáveis em 2,6% e barbitúricos ligeiramente de 0,4% para 0,3%. Prescrições clinicamente justificadas caíram modestamente de 6% para 5,5%, enquanto as provavelmente inadequadas caíram mais acentuadamente de 15,7% para 11,4%. «Embora essa queda seja encorajadora, mais de dois terços dos pacientes que receberam essas prescrições não tinham uma indicação clínica documentada em 2021», disse o autor sênior Dr. John N. Mafi, professor associado da David Geffen School of Medicine da UCLA. Ele observou prescrições mais altas entre aqueles com prejuízo cognitivo, que são mais vulneráveis a efeitos colaterais, sublinhando oportunidades para aprimorar a qualidade do cuidado para milhões de idosos americanos. A autora principal Dr. Annie Yang, do National Clinician Scholars Program da Yale e ex-residente da UCLA, aconselhou: «Embora prescrições de medicamentos ativos no SNC possam ser apropriadas em alguns casos, é importante que pacientes idosos ou seus cuidadores trabalhem de perto com seus médicos para garantir que esses medicamentos sejam apropriados... e considerar se pode ser seguro reduzir ou parar o medicamento.» O estudo, financiado pelo National Institutes of Health e National Institute on Aging, foi coescrito por pesquisadores da UCLA, RAND, University of Michigan e VA Greater Los Angeles Healthcare System. Limitações incluem exclusão de dados do Medicare Advantage e falta de detalhes sobre certos contextos clínicos como agitação.
