En nationell studie av amerikanska unga vuxna i åldrarna 19 till 30 år visade att cirka 22 procent rapporterade att de använde cannabis, alkohol eller båda för att hjälpa sig att somna, där cannabis var betydligt vanligare än alkohol. Forskare varnar för att även om dessa substanser kan hjälpa människor att slumra till, kan frekvent användning försämra sömnen över tid och öka risken för substansrelaterade problem.
Nya rön från University of Michigans Monitoring the Future Panel Study, finansierad av National Institute on Drug Abuse, visar att det är vanligt bland unga vuxna i USA att använda substanser för att initiera sömn.
Enligt forskningen, publicerad som ett forskningsbrev i JAMA Pediatrics 2025, rapporterade 22 procent av amerikanska unga vuxna i åldrarna 19 till 30 år att de använde cannabis, alkohol eller båda för att hjälpa sig att somna.
Cannabis användes mycket oftare än alkohol för sömn. Cirka 18 procent av unga vuxna uppgav att de använde cannabis för att hjälpa sig att somna, medan 7 procent rapporterade att de använde alkohol av samma skäl. Bland de som använt cannabis någon gång under det senaste året uppgav 41 procent att att hjälpa sig att somna var ett skäl till användningen.
Studien analyserade enkätsvar från 1 473 unga vuxna runt om i landet som är en del av Monitoring the Future Panel Study, som följer nationellt representativa urval av amerikanska elever in i vuxenlivet och spårar substansmönster över tid.
Forskarna fann också tydliga demografiska skillnader i hur substanser användes för sömn. Kvinnor var nästan dubbelt så benägna som män att rapportera användning av cannabis för att somna, och deltagare som identifierade sig med ett annat kön var mer än fyrdubbla så benägna som män att göra det. Unga svarta vuxna var cirka tre gånger mer benägna än vita unga vuxna att säga att de använde alkohol som sömnhjälp.
Megan Patrick, forskningsprofessor vid University of Michigans Institute for Social Research och huvudutredare för Monitoring the Future Panel Study, varnade för att att förlita sig på cannabis eller alkohol som sömnhjälp kan vara kontraproduktivt.
"Att använda dessa substanser för att somna kan slå tillbaka eftersom de kan störa förmågan att sova kvar och sömnkvaliteten", sade Patrick i ett pressmeddelande från University of Michigan. "De verkar faktiskt störa sömnen på lång sikt. Att så många unga vuxna rapporterar att de använder cannabis för att sova är alarmerande."
Patrick varnade också för att regelbunden användning av cannabis eller alkohol för att somna kan bidra till utvecklingen av substansproblem. "På lång sikt kan regelbunden användning av dessa substanser för att somna leda till sämre sömnproblem och ökad risk för substansbrukssyndrom", sade hon. Hon noterade att tolerans kan utvecklas över tid, vilket innebär att människor kan behöva mer av substansen för att uppnå samma effekt, vilket kan eskalera användningen ytterligare.
Författarna beskriver detta arbete som en av de första nationella studierna som noggrant undersöker hur och varför unga vuxna använder cannabis och alkohol för sömnhantering. Monitoring the Future Panel Study följer deltagarna från studentåren in i vuxenlivet och ger data om hur substansmönster utvecklas över tid.
Patrick sade att många unga vuxna kan överskatta fördelarna med att använda substanser för att hantera sömnsvårigheter. "Tyvärr finns en missuppfattning att substansbruk kan vara hjälpsamt för sömnproblem, men det kan förvärra saker", sade hon. Hon betonade att högkvalitativ sömn är avgörande för mental hälsa och humörreglering.
Med tanke på den starka överlappningen mellan sömnproblem och substansbruk under ungt vuxenliv bör kliniker enligt forskarna vara uppmärksamma på denna koppling. De rekommenderar att vårdgivare screenar unga vuxna för både sömnsvårigheter och substansbruk och erbjuder integrerat stöd vid behov.
"Vårdgivare bör förstå hur vanligt både sömnproblem och substansbruk är under ungt vuxenliv", sade Patrick. "Och att många unga vuxna använder cannabis specifikt för att somna. Personer som försöker hantera sömnproblem bör prata med sina läkare eller andra vårdgivare."
Studien genomfördes av forskare vid University of Michigans Institute for Social Research. Ytterligare författare till artikeln är Yuk C. Pang och Yvonne M. Terry-McElrath.
