Um grande estudo de casos e controlos na Índia relata que beber cerca de uma bebida padrão por dia (aproximadamente 9 gramas de álcool) está associado a um risco estimado 50% maior de câncer de mucosa bucal. Os investigadores também estimam que a combinação de uso de álcool e tabaco de mascar pode representar cerca de 62% dos casos a nível nacional, com a associação mais forte observada entre pessoas que consumiam principalmente bebidas alcoólicas locais destiladas.
Um grande estudo comparativo, multicêntrico de casos e controlos publicado online na revista de acesso aberto BMJ Global Health descobriu que mesmo níveis baixos de consumo de álcool estavam associados a um risco mais elevado de câncer de mucosa bucal—a forma mais comum de cancro da boca na Índia.
Os investigadores compararam 1.803 homens diagnosticados com cancro de mucosa bucal com 1.903 controlos sem a doença. Os participantes foram recrutados em cinco centros de estudo entre 2010 e 2021. A maioria dos participantes tinha entre 35 e 54 anos, e quase 46% dos casos ocorreram em pessoas com 25 a 45 anos, segundo o relatório.
Os participantes forneceram histórias detalhadas de uso de álcool, incluindo os tipos de bebidas consumidas. O estudo registou 11 bebidas reconhecidas internacionalmente—como cerveja, uísque, vodca, rum e “breezers” (bebidas alcoólicas aromatizadas)—e 30 bebidas locais destiladas, incluindo apong, bangla, chulli, desi daru e mahua.
Entre os casos de cancro, 781 relataram beber álcool e 1.019 não. No grupo de controlo, 481 relataram beber e 1.420 não. Em média, os que tinham cancro relataram um histórico mais longo de uso de tabaco—cerca de 21 anos comparado com cerca de 18 anos nos controlos—e também um maior consumo diário de álcool, quase 37 gramas comparado com cerca de 29 gramas.
Comparado com pessoas que não bebiam, os utilizadores de álcool tinham um risco estimado 68% maior de cancro de mucosa bucal. O aumento de risco estimado foi de 72% entre pessoas que consumiam principalmente bebidas reconhecidas internacionalmente e 87% entre aquelas que consumiam principalmente álcool local destilado.
A análise sugeriu que não havia um limiar “seguro” claro: beber menos de 2 gramas de cerveja por dia ainda estava associado a risco elevado, enquanto consumir cerca de 9 gramas de álcool por dia—aproximadamente uma bebida padrão—estava associado a um aumento estimado de 50%.
Os investigadores relataram o maior efeito quando o uso de álcool se sobrepunha ao tabaco de mascar. A exposição simultânea estava associada a mais de um aumento quádruplo no risco, e a equipa estimou que a interação entre álcool e tabaco de mascar poderia representar cerca de 62% dos casos de cancro de mucosa bucal na Índia. Eles também estimaram que o álcool sozinho representa quase 11,5% dos casos de cancro de mucosa bucal a nível nacional, subindo para cerca de 14% em alguns estados de alta prevalência, incluindo Meghalaya, Assam e Madhya Pradesh.
O relatório observou que o cancro da boca é o segundo cancro mais comum na Índia, com um estimado de 143.759 novos diagnósticos e 79.979 mortes por ano. As taxas de incidência são reportadas em pouco menos de 15 por 100.000 homens indianos. Os resultados de sobrevivência permanecem pobres, com cerca de 43% dos pacientes a viverem pelo menos cinco anos após o diagnóstico.
Como explicação possível, os investigadores sugeriram que o etanol pode alterar o conteúdo de gordura do revestimento interno da boca, aumentando a permeabilidade e a suscetibilidade a carcinógenos presentes em produtos de tabaco de mascar.
O estudo também destacou preocupações com o álcool local destilado, notando que o mercado é amplamente não regulado e que algumas formas usadas pelos participantes foram reportadas conter até 90% de álcool. Os investigadores disseram que o risco mais elevado ligado às destilações locais poderia estar parcialmente relacionado com contaminação por substâncias tóxicas como metanol e acetaldeído.
“Em resumo, o nosso estudo demonstra que não há limite seguro de consumo de álcool para o risco de [cancro de mucosa bucal]… Os nossos achados sugerem que ações de saúde pública direcionadas à prevenção do uso de álcool e tabaco poderiam eliminar em grande parte o [cancro de mucosa bucal] da Índia”, concluíram os autores.
