インドでの大規模症例対照研究によると、1日あたり約1標準ドリンク（約9gのアルコール）を飲むことは、口腔粘膜がんのリスクが推定50%上昇すると関連付けられている。研究者らは、アルコール使用と噛みタバコの組み合わせが全国的に症例の約62%を占めると推定しており、特に地元で醸造されたアルコール飲料を主に消費する人で最も強い関連が見られた。
オープンアクセスジャーナルBMJ Global Healthにオンラインで掲載された大規模な多施設比較症例対照研究では、低レベルのアルコール摂取でさえ、インドで最も一般的な口腔がんである口腔粘膜がんのリスク上昇と関連があることが判明した。
研究者らは、口腔粘膜がんと診断された1,803人の男性を、疾患のない1,903人の対照群と比較した。参加者は2010年から2021年にかけて5つの研究センターから募集された。参加者のほとんどが35～54歳で、報告によると症例のほぼ46%が25～45歳の人々に発生した。
参加者は飲酒歴を詳細に提供し、消費した飲料の種類も含めた。研究では、ビール、ウイスキー、ウォッカ、ラム、「ブリーザー」（風味付きアルコール飲料）などの国際的に認められた11種類の飲料と、地元の醸造酒30種類（apong、bangla、chulli、desi daru、mahuaを含む）を記録した。
がん症例のうち781人がアルコール摂取を報告し、1,019人がしなかった。対照群では481人が摂取を報告し、1,420人がしなかった。がん患者の平均タバコ使用歴は対照群の約18年に対し約21年と長く、1日あたりのアルコール摂取量も約29gに対しほぼ37gと高かった。
飲酒しない人に比べ、アルコール使用者では口腔粘膜がんのリスクが推定68%上昇した。主に国際的に認められた飲料を消費する人で72%、地元醸造アルコールを主に消費する人で87%の上昇となった。
分析では明確な「安全」閾値はなく、1日あたりビール2g未満の飲酒でもリスク上昇が関連付けられ、約9g（約1標準ドリンク）で推定50%上昇となった。
研究者らはアルコール使用と噛みタバコが重なる場合に最大の効果を報告した。同時曝露はリスクを4倍以上に増加させ、アルコールと噛みタバコの相互作用がインドの口腔粘膜がん症例の約62%を占めると推定した。アルコール単独では全国的に約11.5%を占め、高発生州（Meghalaya、Assam、Madhya Pradeshを含む）では約14%に上昇するとした。
報告書では、インドで口腔がんは2番目に多いがんであり、年間推定143,759件の新規診断と79,979人の死亡があると述べた。インド人男性の発生率は10万人あたりほぼ15件未満。診断後5年生存率は約43%と不良である。
可能な説明として、研究者らはエタノールが口腔内壁の脂質含有量を変え、噛みタバコ製品中の発がん物質に対する透過性と感受性を高めると示唆した。
研究は地元醸造アルコールの懸念も指摘し、市場がほとんど規制されておらず、参加者が使用した一部の形態がアルコール90%含有と報告された。地元酒関連の高いリスクは、メタノールやアセトアルデヒドなどの毒性物質汚染に関連するとした。
「要約すると、当研究は[口腔粘膜がん]リスクに対するアルコール摂取の安全限界がないことを示す…当結果は、アルコールとタバコ使用の予防に向けた公衆衛生行動がインドから[口腔粘膜がん]を大幅に排除できることを示唆する」と著者らは結論づけた。
