Pesquisadores da Coreia do Sul relatam evidências de que uma bactéria oral mais conhecida por causar cáries dentárias pode colonizar o intestino e gerar um metabólito que atinge o cérebro e desencadeia patologia semelhante à de Parkinson em experimentos com ratos. O trabalho, publicado na Nature Communications, adiciona à crescente evidência de que micróbios intestinais e seus subprodutos podem influenciar processos de doenças neurodegenerativas.
Uma equipe de pesquisa liderada pela Professora Ara Koh e pela candidata a doutorado Hyunji Park na Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang (POSTECH) relata uma possível rota biológica conectando bactérias orais à doença de Parkinson (DP), com base em análises de dados de microbioma de pacientes e uma série de experimentos com ratos. No estudo, os pesquisadores encontraram níveis mais altos de Streptococcus mutans —uma bactéria bucal comum associada a cáries dentárias— nos microbiomas intestinais de pessoas com doença de Parkinson. Eles também relataram níveis elevados de uma enzima bacteriana, urocanato redutase (UrdA), e seu produto metabólico, imidazol propionato (ImP), juntamente com aumento de ImP no sangue dos pacientes. Os experimentos dos pesquisadores sugerem que essa via UrdA–ImP poderia contribuir para alterações cerebrais relacionadas à doença. Em estudos com ratos, colonizar o intestino com S. mutans carregando UrdA, ou usar Escherichia coli geneticamente modificada para expressar UrdA, aumentou os níveis de ImP na circulação e no tecido cerebral dos animais. Os animais desenvolveram características semelhantes às de Parkinson relatadas pelos autores, incluindo perda de neurônios produtores de dopamina, inflamação no cérebro, déficits motores e maior acúmulo de α-sinucleína, uma proteína intimamente ligada à patologia de Parkinson. O artigo relata ainda que os efeitos dependiam da ativação da via de sinalização mTORC1. Quando ratos foram tratados com uma droga que inibe mTORC1, a equipe observou reduções na neuroinflamação, perda de neurônios dopaminérgicos, acúmulo de α-sinucleína e problemas motores. “Nosso estudo fornece uma compreensão mecanicista de como micróbios orais no intestino podem influenciar o cérebro e contribuir para o desenvolvimento da doença de Parkinson”, disse Koh. A doença de Parkinson é um distúrbio neurodegenerativo comum associado a tremores, rigidez muscular e movimentos lentos. O resumo do ScienceDaily do trabalho, citando POSTECH, descreve a DP como afetando cerca de 1% a 2% das pessoas em todo o mundo com mais de 65 anos. Os pesquisadores disseram que o trabalho ajuda a refinar observações anteriores de que o microbioma intestinal difere em pessoas com Parkinson ao identificar um micróbio oral específico e uma via de metabólito que, em seus modelos de ratos, pode impulsionar patologia semelhante à DP. De acordo com o artigo da Nature Communications, a pesquisa foi financiada em parte pelo Samsung Research Funding & Incubation Center da Samsung Electronics e por bolsas apoiadas pelo Ministério da Ciência e TIC da Coreia do Sul, entre outros programas.
