Une étude de 10 ans sur près de 10 000 femmes âgées de 65 ans et plus a révélé que la consommation régulière de thé était liée à une densité minérale osseuse légèrement plus élevée, un marqueur clé du risque d'ostéoporose. La consommation modérée de café n'a montré aucun préjudice global, mais plus de cinq tasses par jour étaient associées à une densité osseuse plus faible, en particulier chez les femmes ayant rapporté une consommation d'alcool plus élevée au cours de leur vie, selon des chercheurs de l'université Flinders.
L'ostéoporose, qui touche environ une femme sur trois après 50 ans et contribue à des millions de fractures dans le monde chaque année, reste une préoccupation majeure de santé publique.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'université Flinders et publiée dans la revue Nutrients a examiné comment la consommation quotidienne de café et de thé se rapporte à la densité minérale osseuse (DMO) chez les femmes âgées.
En utilisant des données de l'étude de longue durée Study of Osteoporotic Fractures, l'équipe a analysé près de 10 000 femmes âgées de 65 ans et plus, suivant leur consommation de café et de thé et mesurant la DMO au niveau de la hanche totale et du col fémoral — sites étroitement liés au risque de fracture — sur environ une décennie. La consommation de boissons a été enregistrée à plusieurs reprises, et la densité osseuse a été évaluée par absorptiométrie à rayons X à double énergie et analysée avec des modèles linéaires à effets mixtes.
L'étude a trouvé que les femmes qui buvaient du thé avaient une DMO de la hanche totale modestement plus élevée que les non-buveuses. La moyenne des moindres carrés de la DMO de la hanche totale était de 0,718 g/cm² chez les buveuses de thé contre 0,715 g/cm² chez les non-buveuses, une différence petite mais statistiquement significative que les auteurs estiment pouvoir avoir une importance au niveau populationnel.
«Même de petites améliorations de la densité osseuse peuvent se traduire par moins de fractures dans de grands groupes», a déclaré l'Adjunct Associate Professor Enwu Liu du College of Medicine and Public Health de l'université Flinders, cité dans des résumés du travail.
Le tableau pour le café était plus nuancé. Globalement, les chercheurs ont rapporté aucune association significative entre la consommation de café et la DMO à la hanche ou au col fémoral. La consommation modérée de café — environ deux à trois tasses par jour — n'était pas liée à des changements de DMO dans l'analyse principale. Cependant, des analyses spline suggéraient que consommer plus de cinq tasses de café par jour pourrait être associé à une DMO plus faible. Les femmes avec une consommation d'alcool à vie plus élevée semblaient particulièrement vulnérables à l'association négative du café avec la DMO du col fémoral, tandis que l'association positive du thé avec la densité osseuse était plus forte chez les femmes obèses.
Les co-auteurs Ryan Liu et collègues pointent vers les catéchines dans le thé comme un contributeur probable aux bénéfices observés du thé. Ces composés peuvent promouvoir la formation osseuse et aider à ralentir la perte osseuse, selon des explications fournies dans des communiqués institutionnels et des reportages médias. En revanche, la caféine dans le café a été montrée dans des études en laboratoire interférer avec l'absorption du calcium et des aspects du métabolisme osseux, bien que ces effets soient généralement petits et puissent être partiellement compensés en ajoutant du lait.
L'étude Study of Osteoporotic Fractures a reçu le soutien de l'U.S. National Institute on Aging et du National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases via plusieurs subventions fédérales de recherche, selon l'université Flinders.
Liu a déclaré que les résultats suggèrent qu'apprécier une tasse de thé par jour pourrait être une façon simple pour les femmes âgées de soutenir leur santé osseuse au fil du temps. «Bien que la consommation modérée de café semble sûre, une consommation très élevée pourrait ne pas être idéale, surtout pour les femmes qui boivent de l'alcool», a-t-il noté dans des commentaires publiés par l'université et repris dans plusieurs reportages. Les auteurs insistent sur le fait que le calcium et la vitamine D restent centraux pour la prévention de l'ostéoporose et que leurs résultats n'impliquent pas que les gens devraient abandonner le café ou boire de grandes quantités de thé, mais que les choix de boissons quotidiennes peuvent jouer un petit rôle dans la santé osseuse.