Des chercheurs de l'Université de Newcastle ont découvert que seulement 10 minutes d'exercice intense peuvent libérer des molécules dans le sang qui favorisent la réparation de l'ADN et inhibent la croissance des cellules de cancer colorectal. L'étude, impliquant 30 adultes âgés, a montré des changements génétiques significatifs dans les cellules cancéreuses exposées au sang post-exercice. Ces résultats suggèrent que l'exercice pourrait inspirer de nouvelles thérapies anticancéreuses.
Une nouvelle étude de l'Université de Newcastle révèle que une activité physique brève et vigoureuse peut offrir des effets protecteurs contre le cancer. Publiée dans l'International Journal of Cancer en 2025, la recherche démontre comment 10 minutes d'exercice intense modifient la composition moléculaire du sang pour influencer les gènes liés au cancer. L'expérience a impliqué 30 volontaires — hommes et femmes âgés de 50 à 78 ans en surpoids ou obèses mais en bonne santé par ailleurs. Chaque participant a réalisé une session intense de vélo de 10 minutes. Les échantillons de sang prélevés ensuite ont été analysés pour 249 protéines, dont 13 ont montré des niveaux augmentés, y compris l'interleukine-6 (IL-6), qui aide à la réparation de l'ADN. Lorsque ces échantillons de sang post-exercice ont été appliqués sur des cellules de cancer colorectal en laboratoire, plus de 1 300 gènes ont modifié leur activité. Les gènes soutenant le métabolisme énergétique mitochondrial et la réparation de l'ADN — comme le gène clé PNKP — sont devenus plus actifs, aidant les cellules à utiliser l'oxygène efficacement. Inversement, les gènes favorisant la division cellulaire rapide, qui alimentent l'agressivité du cancer, ont été supprimés. L'auteure principale, Dr Sam Orange, maître de conférences senior en physiologie de l'exercice clinique à l'Université de Newcastle, a mis en lumière les implications : «Ce qui est remarquable, c'est que l'exercice ne bénéficie pas seulement aux tissus sains, il envoie des signaux puissants via le sang qui peuvent influencer directement des milliers de gènes dans les cellules cancéreuses.» Elle a ajouté : «C'est une perspective excitante car elle ouvre la porte à des moyens d'imiter ou d'amplifier les effets biologiques de l'exercice, améliorant potentiellement le traitement du cancer et, crucialement, les résultats des patients.» Le cancer colorectal est le quatrième cancer le plus courant au Royaume-Uni, avec près de 44 000 diagnostics par an — un toutes les 12 minutes — et un décès toutes les 30 minutes. L'activité physique régulière est estimée réduire ce risque d'environ 20 %, par des activités comme la marche, le vélo, le jardinage ou le ménage, pas seulement les séances de gym. La Dr Orange a insisté sur l'accessibilité : «Même un seul entraînement peut faire une différence. Une seule séance d'exercice, de seulement 10 minutes, envoie des signaux puissants au corps.» Les recherches futures exploreront les effets à long terme et les interactions avec des traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie, menant potentiellement à des thérapies reproduisant les bénéfices de l'exercice.
