Une étude longitudinale de 47 ans menée en Suède révèle que la forme physique et la force commencent à décliner autour de 35 ans, indépendamment des habitudes d'exercice antérieures. Cependant, la recherche met en lumière qu'il est encore possible d'améliorer la capacité de 5 à 10 % en commençant une activité physique plus tard dans la vie. Réalisée à l'Institut Karolinska, ces résultats soulignent les bienfaits de l'exercice à tout âge.
Des chercheurs de l'Institut Karolinska en Suède ont mené une étude complète de 47 ans sur la façon dont les performances physiques évoluent tout au long de l'âge adulte. Connue sous le nom d'étude suédoise sur l'activité physique et la forme physique (SPAF), elle a suivi plusieurs centaines d'hommes et de femmes sélectionnés au hasard, âgés initialement de 16 à 63 ans, à travers des mesures répétées de forme physique, de force et d'endurance musculaire. Contrairement aux études transversales précédentes qui comparent différents groupes d'âge à un moment donné, cette approche longitudinale a suivi les mêmes individus pendant près de cinq décennies, offrant une vue détaillée des changements personnels. Les résultats indiquent que la capacité physique maximale est généralement atteinte autour de 35 ans, après quoi le déclin de la forme physique et de la force commence, s'accélérant progressivement avec l'âge. Ce schéma reste vrai même pour ceux qui étaient actifs plus tôt dans la vie. Malgré le déclin inévitable, l'étude offre de l'espoir : les participants qui ont augmenté leur activité physique à l'âge adulte ont vu leurs capacités physiques s'améliorer de 5 à 10 %. «Il n'est jamais trop tard pour commencer à bouger. Notre étude montre que l'activité physique peut ralentir le déclin des performances, même si elle ne peut pas l'arrêter complètement», a déclaré Maria Westerståhl, conférencière au Département de médecine de laboratoire et auteure principale. Publiée dans le Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, la recherche insiste sur le fait que l'exercice reste efficace pour atténuer les pertes, bien qu'il ne puisse pas les empêcher totalement. L'équipe prévoit d'examiner les raisons biologiques du pic à 35 ans et des effets protecteurs partiels de l'activité. L'année prochaine, les participants maintenant âgés, atteignant 68 ans, subiront de nouveaux examens pour relier ces changements au mode de vie, à la santé et aux processus sous-jacents. Ce travail fournit des insights précieux sur le vieillissement sain, suggérant que maintenir ou adopter des routines physiques peut soutenir de manière significative le bien-être à long terme.
