スウェーデンからの47年間の縦断研究で、身体的フィットネスと筋力が、以前の運動習慣に関係なく35歳頃から低下し始めることが明らかになった。しかし、研究は、人生の後半で身体活動を始めても、能力を5～10％向上させることが可能だと強調している。カロリンスカ研究所で行われたこの研究結果は、どんな年齢でも運動の利点を裏付けている。
スウェーデンのカロリンスカ研究所の研究者らは、成人期を通じて身体パフォーマンスがどのように変化するかを明らかにする包括的な47年間の研究を実施した。スウェーデン身体活動・フィットネス研究（SPAF）として知られ、当初16～63歳の数百人の男女をランダムに選定し、フィットネス、筋力、筋持久力の繰り返し測定を行った。過去の横断的研究が異なる年齢層を一度に比較したのとは異なり、この縦断的アプローチは同一人物をほぼ5十年間追跡し、個人レベルの変化を詳細に明らかにした。結果、身体能力のピークは通常35歳頃に達し、その後フィットネスと筋力の低下が始まり、加齢とともに徐々に加速することが示された。このパターンは、人生初期に活動的だった人々にも当てはまる。避けられない低下にもかかわらず、研究は希望を提供する：成人期に身体活動を増やした参加者は、身体能力が5～10％向上した。「動き始めるのに遅すぎることはありません。私たちの研究は、身体活動がパフォーマンスの低下を遅らせることができることを示していますが、完全に止めることはできません」と、実験医学部門の講師で主任著者のMaria Westerståhl氏は述べた。Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscleに掲載されたこの研究は、運動が損失を緩和するのに有効であることを強調するが、完全に防ぐことはできない。チームは35歳でのピークの生物学的理由と活動の部分的な保護効果を調査する予定だ。来年、現在高齢化し68歳に達する参加者らがさらに検査を受け、これらの変化を生活習慣、健康、基礎プロセスと関連づける。この研究は、健康的な加齢に関する貴重な洞察を提供し、身体ルーチンを維持または採用することで長期的なウェルビーイングを有意に支えることができることを示唆している。
