一連の研究レビューによると、チェスやオリンピック、科学などの分野でトップのパフォーマーのほとんどは子供時代に優れていなかった。代わりに、彼らは多様な活動を通じて徐々にスキルを開発した。これは、早期の集中的なトレーニングが長期的な成功を保証するという考えに挑戦するものである。
国際的なチェスグランドマスター、オリンピック金メダリスト、ノーベル賞受賞科学者は、ほとんどが子供の天才ではなかった。約35,000人の高パフォーマンス個人を対象とした19件の研究の分析による。ドイツのRPTU KaiserslauternのArne Güllich氏が主導したこの研究は、専門分野の世界ランキングをリードする成人の大多数が、主要スキルを徐々に磨く前に幅広い活動に従事して育ったことを明らかにしている。
Güllich氏は、この発見は幼少期の集中的で焦点を絞ったトレーニングの必要性に関する一般的な信念に反すると指摘する。「世界クラスのパフォーマーのほとんどが初期の年にそれほど注目されるか例外的な存在ではなかったと理解すれば、早期の例外的なパフォーマンスは長期的な世界クラスパフォーマンスの前提条件ではないことを示唆する」と彼は述べる。
統計は、若年期と成人期の成功の乖離を強調している。国際レベルのジュニアアスリートの82%が成人としてそのレベルに達せず、シニア国際アスリートの72%がジュニア国際ステータスを達成しなかった。成人高達成者の約10%のみが若年期のトップパフォーマーであり、その逆も同様だ。
例はこのパターンを示す。Wolfgang Amadeus Mozart、Tiger Woods、Gukesh Dommaraju、Terence Taoは子供の天才だったが、Ludwig van Beethoven、Michael Jordan、Viswanathan Anand、Charles Darwinはそうではなかった。研究はオリンピック選手、ノーベル賞受賞者、トップチェスプレイヤー、著名作曲家を対象とした。
若年およびサブエリートパフォーマーに関する66件の研究と比較して、早期専門化や急速な進歩などの特性は、世界クラスの成人ではしばしば欠如または逆転している。より広範な早期経験は柔軟な学習とより良い規律適合を育み、燃え尽きや怪我のリスクを低減する、とGüllich氏は説明する。「本質的に、彼らは最適な規律適合を見つけ、将来の長期学習のための学習資本を強化する。」
ユタ州立大学のDavid Feldon氏は、このレビューが早期成功と持続的なエリートパフォーマンスを区別している点を称賛する。「確かに専門知識を開発し、迅速な利益をもたらす」と彼は言う。「しかし、それが最終的に人々の生涯を通じて生産的かどうかはわからない。」
Güllich氏は、若手才能を急進させるプログラムを見直すことを提案し、代わりに数年にわたる複数の規律を奨励して長期的な卓越性を育むことを提唱する。結果はScienceに掲載（DOI: 10.1126/science.adt7790）。
