Uma revisão de estudos mostra que a maioria dos melhores desempenhos em campos como xadrez, Olimpíadas e ciência não se destacou na infância. Em vez disso, eles frequentemente desenvolveram suas habilidades gradualmente por meio de atividades diversas. Isso desafia a ideia de que o treinamento intensivo precoce garante sucesso a longo prazo.
Grandes mestres internacionais de xadrez, medalhistas de ouro olímpicos e cientistas vencedores do Prêmio Nobel raramente foram prodígios infantis, de acordo com uma análise de 19 estudos envolvendo quase 35.000 indivíduos de alto desempenho. A pesquisa, liderada por Arne Güllich na RPTU Kaiserslautern, na Alemanha, revela que a vasta maioria dos adultos que lideram os rankings mundiais em sua especialidade cresceu participando de uma ampla gama de atividades antes de aprimorar gradualmente sua habilidade principal.
Güllich observa que essa descoberta contradiz crenças populares sobre a necessidade de treinamento intensivo e focado na infância. "Se entendermos que a maioria dos performers de classe mundial não eram tão notáveis ou excepcionais em seus anos iniciais, isso implica que o desempenho excepcional precoce não é pré-requisito para o desempenho de classe mundial a longo prazo", diz ele.
Estatísticas destacam a desconexão entre sucesso juvenil e adulto: 82% dos atletas juniores de nível internacional não atingem esse nível como adultos, e 72% dos atletas seniores internacionais não alcançaram status internacional júnior. Apenas cerca de 10% dos adultos de alto desempenho foram os melhores na juventude, e vice-versa.
Exemplos ilustram esse padrão. Enquanto Wolfgang Amadeus Mozart, Tiger Woods, Gukesh Dommaraju e Terence Tao foram prodígios infantis, Ludwig van Beethoven, Michael Jordan, Viswanathan Anand e Charles Darwin não o foram. Os estudos cobriram atletas olímpicos, laureados com Nobel, melhores jogadores de xadrez e compositores renomados.
Comparado a 66 estudos sobre jovens e performers sub-élite, traços como especialização precoce e progresso rápido estão frequentemente ausentes ou invertidos entre adultos de classe mundial. Experiências iniciais mais amplas podem fomentar aprendizado flexível e melhores correspondências disciplinares, reduzindo riscos de burnout ou lesão, explica Güllich. "Em essência, eles encontram uma correspondência disciplinar ótima e aprimoram seu capital de aprendizado para aprendizado de longo prazo futuro."
David Feldon, da Utah State University, elogia a revisão por distinguir sucesso precoce de desempenho élite sustentado. "Certamente desenvolve expertise e leva a ganhos rápidos", diz ele, "mas não sei se é ultimately produtivo para as pessoas ao longo de suas vidas."
Güllich sugere repensar programas que aceleram jovens talentos, defendendo em vez disso o incentivo a múltiplas disciplinas ao longo dos anos para nutrir excelência a longo prazo. As descobertas aparecem em Science (DOI: 10.1126/science.adt7790).
