Une nouvelle étude suivant des adultes américains sur deux décennies lie la consommation importante d'alcool au cours de la vie à un risque accru de cancer colorectal, en particulier du cancer rectal. Les gros buveurs présentaient jusqu'à 95 % de risque supplémentaire par rapport aux buveurs légers, mais les anciens buveurs ne montraient aucun risque accru. Ces résultats suggèrent que l'arrêt de l'alcool pourrait réduire les chances de cancer à long terme.
Des chercheurs de l'Institut national du cancer ont analysé les données de l'essai de dépistage du cancer de la prostate, du poumon, colorectal et ovarien, impliquant 88 092 adultes américains sans cancer suivis pendant 20 ans. Au cours de cette période, 1 679 participants ont développé un cancer colorectal. Les gros buveurs, définis comme ceux consommant en moyenne au moins 14 verres par semaine au cours de leur vie, présentaient un risque de cancer colorectal 25 % plus élevé que ceux consommant moins d'un verre par semaine. Le risque était encore plus marqué pour le cancer rectal, presque doublé avec une augmentation de 95 %. Chez ceux qui buvaient beaucoup tout au long de l'âge adulte, le risque de cancer colorectal augmentait de 91 % par rapport aux buveurs légers constants. En revanche, les anciens buveurs ne présentaient pas de risque accru de cancer et avaient des chances plus faibles de développer des adénomes — tumeurs colorectales précancéreuses — que les buveurs légers actuels. Cela indique des bénéfices potentiels de l'arrêt de la consommation d'alcool, bien que les données sur les anciens buveurs soient limitées. L'étude, publiée en ligne dans la revue Cancer par Wiley, met en lumière la manière dont la consommation cumulative d'alcool influence le développement du cancer. Les mécanismes possibles incluent des sous-produits nocifs du métabolisme de l'alcool ou ses effets sur les bactéries intestinales, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. « Notre étude est l'une des premières à explorer comment la consommation d'alcool au cours de la vie se rapporte au risque d'adénome colorectal et de cancer colorectal. Bien que les données sur les anciens buveurs soient rares, nous avons été encouragés de voir que leur risque pourrait revenir à celui des buveurs légers », a déclaré la co-auteure principale Erikka Loftfield, PhD, MPH, du NCI. Ces résultats s'appuient sur des preuves antérieures liant l'alcool au cancer colorectal, en insistant sur les schémas de consommation à vie plutôt que sur une utilisation occasionnelle.
