Un nuevo estudio que sigue a adultos estadounidenses durante dos décadas vincula el consumo elevado de alcohol a lo largo de la vida con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, particularmente de cáncer rectal. Los bebedores intensivos enfrentaron hasta un 95 % más de riesgo en comparación con los bebedores leves, pero los exbebedores no mostraron riesgo elevado. Los hallazgos sugieren que dejar el alcohol podría reducir las probabilidades de cáncer a largo plazo.
Investigadores del National Cancer Institute analizaron datos del Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial, con 88.092 adultos estadounidenses libres de cáncer seguidos durante 20 años. Durante este período, 1.679 participantes desarrollaron cáncer colorrectal. Los bebedores intensivos, definidos como aquellos que promediaron al menos 14 bebidas por semana a lo largo de su vida, tuvieron un 25 % más de riesgo de cáncer colorrectal que aquellos que promediaron menos de una bebida por semana. El riesgo fue aún mayor para el cáncer rectal, casi duplicándose con un aumento del 95 %. Entre aquellos que bebieron intensivamente durante la adultez, el riesgo de cáncer colorrectal aumentó un 91 % en comparación con los bebedores leves consistentes. En contraste, los exbebedores no mostraron un riesgo de cáncer aumentado y tenían menores probabilidades de desarrollar adenomas —tumores colorrectales precancerosos— que los bebedores leves actuales. Esto indica posibles beneficios de dejar el consumo de alcohol, aunque los datos sobre exbebedores eran limitados. El estudio, publicado en línea en la revista Cancer de Wiley, destaca cómo el consumo acumulado de alcohol influye en el desarrollo del cáncer. Los posibles mecanismos incluyen subproductos dañinos del metabolismo del alcohol o sus efectos en las bacterias intestinales, pero se necesita más investigación. «Nuestro estudio es uno de los primeros en explorar cómo el consumo de alcohol a lo largo de la vida se relaciona con el riesgo tanto de adenoma colorrectal como de cáncer colorrectal. Aunque los datos sobre exbebedores eran escasos, nos alentó ver que su riesgo podría volver al de los bebedores leves», dijo la coautora principal Erikka Loftfield, PhD, MPH, del NCI. Estos resultados se basan en evidencia previa que vincula el alcohol con el cáncer colorrectal, enfatizando los patrones de por vida sobre el uso ocasional.
