Investigadores han identificado microbios intestinales específicos responsables del síndrome de autocervecería, una afección rara en la que las personas se intoxican sin consumir alcohol. El estudio identifica bacterias clave y vías que convierten carbohidratos en etanol en el torrente sanguíneo. Los hallazgos sugieren potencial para diagnósticos y tratamientos mejorados, incluidos trasplantes fecales.
El síndrome de autocervecería (ABS, por sus siglas en inglés) ha desconcertado a los médicos durante mucho tiempo, causando que los individuos muestren signos de embriaguez a pesar de abstenerse del alcohol. Un nuevo estudio revela que ciertas bacterias intestinales fermentan carbohidratos en etanol, lo que lleva a niveles elevados de alcohol en sangre. Publicado el 7 de enero en Nature Microbiology, la investigación proviene de una colaboración entre Mass General Brigham y la University of California San Diego. El síndrome surge cuando microbios en el tracto digestivo producen alcohol durante la descomposición normal de los alimentos, superando con creces las cantidades mínimas observadas en personas sanas. Aunque es raro, el ABS a menudo pasa sin diagnosticarse durante años, lo que resulta en aislamiento social, problemas de salud e incluso problemas legales por intoxicaciones inexplicables. El diagnóstico típicamente requiere monitoreo supervisado de alcohol en sangre, que no está ampliamente disponible. Para investigar los mecanismos del síndrome, los científicos examinaron muestras de heces de 22 pacientes con ABS, 21 miembros del hogar no afectados y 22 controles sanos. Durante los brotes, las muestras de pacientes generaron significativamente más etanol que las de los demás, señalando una actividad microbiana distinta. El análisis destacó bacterias como Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae como principales culpables, junto con enzimas de fermentación elevadas. En un desarrollo prometedor, un paciente experimentó alivio duradero después de un trasplante de microbiota fecal, permaneciendo libre de síntomas durante más de 16 meses tras un segundo procedimiento. «El síndrome de autocervecería es una afección mal entendida con pocas pruebas y tratamientos. Nuestro estudio demuestra el potencial del trasplante fecal», dijo la coautora principal Elizabeth Hohmann, MD, de la División de Enfermedades Infecciosas de Mass General Brigham. Estas ideas podrían allanar el camino para pruebas basadas en heces y terapias dirigidas. Hohmann y sus colegas de la UC San Diego ahora están probando trasplantes fecales en ocho pacientes con ABS, con el objetivo de mejorar el diagnóstico y la calidad de vida de los afectados.
