Los investigadores han desarrollado un análisis de sangre que detecta una respuesta inmune elevada a las bacterias intestinales, señalando el riesgo de enfermedad de Crohn años antes de que aparezcan los síntomas. La prueba, que se centra en anticuerpos contra la flagelina de bacterias Lachnospiraceae, se identificó mediante un estudio de familiares sanos de pacientes con Crohn. Este descubrimiento podría permitir intervenciones más tempranas para prevenir la progresión de la enfermedad.
Un equipo de Sinai Health, liderado por el científico clínico Dr. Ken Croitoru, ha identificado un análisis de sangre capaz de revelar el riesgo de enfermedad de Crohn mucho antes de que aparezcan los síntomas clínicos. La prueba mide las respuestas inmunes a la flagelina, una proteína en ciertas bacterias intestinales, particularmente de Lachnospiraceae. Al examinar muestras de sangre de familiares sanos de primer grado de pacientes con Crohn, los investigadores descubrieron que los niveles elevados de anticuerpos contra esta proteína predijeron el desarrollo de la enfermedad en más de un tercio de los casos que ocurrieron después. Los hallazgos provienen del Proyecto Genético, Ambiental y Microbiano (GEM), una iniciativa internacional dirigida por el Dr. Croitoru que ha seguido a más de 5.000 familiares sanos de primer grado desde 2008. Entre 381 participantes en este estudio específico, 77 desarrollaron enfermedad de Crohn, con 28 que mostraban niveles altos de anticuerpos contra flagelina previamente. Los hermanos exhibieron las respuestas más fuertes, destacando factores ambientales compartidos. En promedio, los diagnósticos siguieron a la recolección de sangre por casi 2,5 años. La enfermedad de Crohn, un trastorno inflamatorio crónico del tracto digestivo, causa problemas continuos como dolor, fatiga y problemas digestivos. Las tasas en niños se han duplicado desde 1995, y Crohn's and Colitis Canada proyecta 470.000 canadienses viviendo con enfermedad inflamatoria intestinal para 2035. El estudio vincula las reacciones inmunes tempranas con problemas en la barrera intestinal e inflamación, características clave de la enfermedad. «Detectar anticuerpos contra flagelina años antes de que aparezcan los síntomas sugiere que esta respuesta inmune puede ayudar a desencadenar la enfermedad en lugar de ser simplemente un resultado de ella», señaló el Dr. Croitoru. Agregó: «Con toda la terapia biológica avanzada que tenemos hoy, las respuestas de los pacientes son parciales en el mejor de los casos. Aún no hemos curado a nadie, y necesitamos hacerlo mejor». El Dr. Sun-Ho Lee, coautor, enfatizó las implicaciones: «Confirmando nuestro estudio anterior, la respuesta inmune contra flagelinas bacterianas muestra fuertes asociaciones con el riesgo futuro de Crohn en familiares sanos de primer grado. Encontramos que esta respuesta inmune está impulsada por un dominio conservado de la proteína flagelina. Esto plantea el potencial para diseñar una vacuna dirigida a flagelina en individuos de alto riesgo seleccionados para la prevención de la enfermedad. Se están realizando validaciones adicionales y estudios mecanísticos». La investigación se basa en trabajos previos de colaboradores de la University of Alabama, liderados por el Dr. Charles Elson, y se publicó en Clinical Gastroenterology and Hepatology.
