Pesquisadores desenvolveram um exame de sangue que detecta uma resposta imune elevada a bactérias intestinais, sinalizando o risco de doença de Crohn anos antes do aparecimento dos sintomas. O teste, focado em anticorpos contra flagelina de bactérias Lachnospiraceae, foi identificado por meio de um estudo com parentes saudáveis de pacientes com Crohn. Essa descoberta pode permitir intervenções mais precoces para prevenir a progressão da condição.
Uma equipe do Sinai Health, liderada pelo cientista clínico Dr. Ken Croitoru, identificou um exame de sangue capaz de revelar o risco de doença de Crohn muito antes do surgimento de sintomas clínicos. O teste mede respostas imunes à flagelina, uma proteína em certas bactérias intestinais, particularmente da Lachnospiraceae. Ao examinar amostras de sangue de parentes de primeiro grau saudáveis de pacientes com Crohn, os pesquisadores descobriram que níveis elevados de anticorpos contra essa proteína previram o desenvolvimento da doença em mais de um terço dos casos que ocorreram posteriormente. Os achados vêm do Projeto Genético, Ambiental e Microbiano (GEM), uma iniciativa internacional dirigida pelo Dr. Croitoru que acompanha mais de 5.000 parentes de primeiro grau saudáveis desde 2008. Entre 381 participantes neste estudo específico, 77 desenvolveram doença de Crohn, com 28 apresentando altos níveis de anticorpos contra flagelina previamente. Irmãos mostraram as respostas mais fortes, destacando fatores ambientais compartilhados. Em média, os diagnósticos seguiram a coleta de sangue por quase 2,5 anos. A doença de Crohn, um distúrbio inflamatório crônico do trato digestivo, causa problemas contínuos como dor, fadiga e problemas digestivos. As taxas em crianças dobraram desde 1995, e a Crohn's and Colitis Canada projeta 470.000 canadenses vivendo com doença inflamatória intestinal até 2035. O estudo liga reações imunes precoces a problemas na barreira intestinal e inflamação, marcas registradas da doença. «Detectar anticorpos contra flagelina anos antes do aparecimento dos sintomas sugere que essa resposta imune pode ajudar a desencadear a doença em vez de ser simplesmente um resultado dela», observou o Dr. Croitoru. Ele acrescentou: «Com todas as terapias biológicas avançadas que temos hoje, as respostas dos pacientes são parciais no melhor dos casos. Ainda não curamos ninguém, e precisamos fazer melhor». O Dr. Sun-Ho Lee, coautor, enfatizou as implicações: «Confirmando nosso estudo anterior, a resposta imune contra flagelinas bacterianas mostra fortes associações com o risco futuro de Crohn em parentes de primeiro grau saudáveis. Descobrimos que essa resposta imune é impulsionada por um domínio conservado da proteína flagelina. Isso levanta o potencial para projetar uma vacina dirigida à flagelina em indivíduos de alto risco selecionados para prevenção da doença. Estudos de validação adicional e mecanísticos estão em andamento». A pesquisa se baseia em trabalhos anteriores de colaboradores da University of Alabama, liderados pelo Dr. Charles Elson, e foi publicada no Clinical Gastroenterology and Hepatology.
