Un estudio de 10 años con casi 10.000 mujeres de 65 años o más encontró que el consumo regular de té se relacionaba con una densidad mineral ósea ligeramente mayor, un marcador clave del riesgo de osteoporosis. El consumo moderado de café no mostró daño general, pero consumir más de cinco tazas al día se asoció con menor densidad ósea, particularmente entre mujeres que reportaron un mayor consumo de alcohol a lo largo de la vida, según investigadores de Flinders University.
La osteoporosis, que afecta a cerca de una de cada tres mujeres mayores de 50 años y contribuye a millones de fracturas en todo el mundo cada año, sigue siendo una preocupación importante de salud pública.
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de Flinders University y publicado en la revista Nutrients examinó cómo el consumo diario de café y té se relaciona con la densidad mineral ósea (DMO) en mujeres mayores.
Utilizando datos del Estudio de Fracturas Osteoporóticas de larga duración, el equipo analizó a casi 10.000 mujeres de 65 años o más, siguiendo su consumo de café y té y midiendo la DMO en la cadera total y el cuello femoral —sitios estrechamente relacionados con el riesgo de fractura— durante aproximadamente una década. El consumo de bebidas se registró repetidamente, y la densidad ósea se evaluó mediante absorciometría de rayos X de energía dual y se analizó con modelos lineales de efectos mixtos.
El estudio encontró que las mujeres que bebían té tenían una DMO en la cadera total modestamente mayor que las no bebedoras. La media de mínimos cuadrados de DMO en la cadera total fue de 0,718 g/cm² en las bebedoras de té frente a 0,715 g/cm² en las no bebedoras, una diferencia pequeña pero estadísticamente significativa que los autores dicen que podría importar a nivel poblacional.
«Incluso pequeñas mejoras en la densidad ósea pueden traducirse en menos fracturas en grandes grupos», dijo la profesora adjunta Enwu Liu del College of Medicine and Public Health de Flinders University, según se cita en resúmenes del trabajo.
El panorama para el café fue más matizado. En general, los investigadores informaron que no había una asociación significativa entre el consumo de café y la DMO en la cadera o el cuello femoral. El consumo moderado de café —unas dos o tres tazas diarias— no se relacionó con cambios en la DMO en el análisis principal. Sin embargo, los análisis de splines sugirieron que consumir más de cinco tazas de café al día podría asociarse con una menor DMO. Las mujeres con mayor consumo de alcohol a lo largo de la vida parecieron particularmente vulnerables a la asociación negativa del café con la DMO del cuello femoral, mientras que la asociación positiva del té con la densidad ósea fue más fuerte en mujeres con obesidad.
El coautor Ryan Liu y colegas señalan a las catequinas del té como un contribuyente probable a los beneficios observados del té. Estos compuestos pueden promover la formación ósea y ayudar a ralentizar la pérdida ósea, según explicaciones proporcionadas en comunicados institucionales y reportes de medios. Por el contrario, la cafeína del café ha demostrado en estudios de laboratorio interferir con la absorción de calcio y aspectos del metabolismo óseo, aunque estos efectos son generalmente pequeños y pueden compensarse en parte añadiendo leche.
El Estudio de Fracturas Osteoporóticas recibió apoyo del U.S. National Institute on Aging y del National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases a través de varias subvenciones federales de investigación, según Flinders University.
Liu dijo que los hallazgos sugieren que disfrutar una taza de té al día podría ser una forma simple para que las mujeres mayores apoyen su salud ósea con el tiempo. «Aunque el consumo moderado de café parece seguro, un consumo muy alto puede no ser ideal, especialmente para mujeres que beben alcohol», señaló en comentarios emitidos por la universidad y reproducidos en varios reportes de noticias. Los autores enfatizan que el calcio y la vitamina D siguen siendo centrales para la prevención de la osteoporosis y que sus resultados no implican que las personas deban renunciar al café o beber grandes cantidades de té, sino que las elecciones cotidianas de bebidas pueden jugar un pequeño papel en la salud ósea.