Un nuevo análisis sugiere que variar las rutinas de ejercicio, como alternar entre correr, andar en bicicleta y nadar, puede reducir el riesgo de mortalidad en un 19 por ciento en comparación con entrenamientos menos diversos, incluso cuando los niveles totales de actividad son similares. Los investigadores examinaron datos de más de 110,000 participantes en Estados Unidos a quienes se realizó un seguimiento durante más de tres décadas. Los hallazgos destacan los beneficios potenciales de la variedad en el ejercicio, aunque siguen siendo sugerentes y no concluyentes.
Los investigadores han descubierto pruebas de que incorporar una combinación de actividades físicas podría contribuir a una mayor longevidad. Un análisis de dos grandes estudios en Estados Unidos, que abarcaron desde 1986 hasta 2018, involucró a 70,000 mujeres del Nurses’ Health Study y 41,000 hombres del Health Professionals Follow-Up Study. Los participantes informaron sobre sus actividades mediante cuestionarios cada dos años, excluyendo a aquellos con condiciones que limitaban el ejercicio.
El estudio se centró en nueve actividades principalmente aeróbicas: caminar; trotar a ritmos más lentos de 6.2 minutos por kilómetro; correr; andar en bicicleta al aire libre o en bicicletas estáticas; subir escaleras; nadar; remo o calistenia como sentadillas y dominadas; tenis, squash o ráquetbol; y entrenamiento de pesas o resistencia. Aquellos que participaron en una variedad de estos ejercicios mostraron un riesgo un 19 por ciento menor de muerte por cualquier causa durante el período de más de 30 años, en comparación con individuos igualmente activos con rutinas más limitadas.
"Si la cantidad total de actividad física se mantiene constante, se obtendrán beneficios adicionales al realizar una combinación de actividades físicas", explicó Han Han de la Universidad de Harvard. Sin embargo, dichos estudios observacionales no pueden probar causalidad, y los datos autoinformados pueden sobreestimar los niveles de actividad, mientras que las personas más saludables tienden a hacer más ejercicio, lo que podría sesgar los resultados.
Los beneficios pueden estabilizarse después de unas pocas horas a la semana por tipo de actividad, lo que sugiere que la variedad ayuda al introducir nuevos efectos fisiológicos o evitar el uso excesivo. "Creemos que los estudios futuros podrían examinar los posibles efectos sinérgicos de diferentes actividades", señaló Han, añadiendo que las combinaciones óptimas podrían evolucionar con la edad.
Duck-chul Lee, de la Universidad de Pittsburgh, instó a la cautela en la interpretación, pero señaló el respaldo de las directrices de la Organización Mundial de la Salud, que recomiendan combinar ejercicios aeróbicos y de resistencia para obtener beneficios de salud más amplios. La investigación futura podría aprovechar los dispositivos de seguimiento portátiles para obtener datos más precisos, aunque el seguimiento a largo plazo depende actualmente de las encuestas.
Los hallazgos aparecen en BMJ Medicine (DOI: 10.1136/bmjmed-2025-001513).
