Un nuevo análisis sugiere que variar las rutinas de ejercicio, como combinar correr, ciclismo y natación, puede reducir el riesgo de mortalidad en un 19 por ciento en comparación con entrenamientos menos diversos, incluso cuando los niveles totales de actividad son similares. Los investigadores examinaron datos de más de 110.000 participantes estadounidenses seguidos durante más de tres décadas. Los hallazgos destacan los posibles beneficios de la variedad en el ejercicio, aunque siguen siendo sugerentes en lugar de concluyentes.
Los investigadores han descubierto evidencia de que incorporar una mezcla de actividades físicas podría contribuir a una mayor esperanza de vida. Un análisis de dos grandes estudios estadounidenses, que abarcan desde 1986 hasta 2018, involucró a 70.000 mujeres del Nurses’ Health Study y 41.000 hombres del Health Professionals Follow-Up Study. Los participantes informaron sobre sus actividades mediante cuestionarios cada dos años, excluyendo a aquellos con condiciones que limitaban el ejercicio. El estudio se centró en nueve actividades principalmente aeróbicas: caminar; trotar a ritmos más lentos que 6,2 minutos por kilómetro; correr; ciclismo al aire libre o en bicicletas estáticas; subir escaleras; natación en piscina; remo o calistenia como sentadillas y dominadas; tenis, squash o raquetbol; y entrenamiento con pesas o de resistencia. Aquellos que realizaban una variedad de estos ejercicios mostraron un riesgo de muerte por cualquier causa un 19 por ciento menor durante el período de más de 30 años, en comparación con individuos igualmente activos con rutinas más estrechas. «Si se mantiene constante la cantidad total de actividad física, obtendrás beneficios adicionales al realizar una mezcla de actividades físicas», explicó Han Han de la Universidad de Harvard. Sin embargo, este tipo de estudios observacionales no pueden probar causalidad, y los datos autoinformados pueden sobreestimar los niveles de actividad, mientras que las personas más sanas tienden a hacer más ejercicio, lo que podría sesgar los resultados. Los beneficios pueden alcanzar un plateau después de unas pocas horas semanales por tipo de actividad, lo que sugiere que la variedad ayuda introduciendo nuevos efectos fisiológicos o evitando el uso excesivo. «Creemos que futuros estudios podrían examinar los posibles efectos sinérgicos de diferentes actividades», señaló Han, añadiendo que las mezclas óptimas podrían evolucionar con la edad. Duck-chul Lee de la Universidad de Pittsburgh instó a la precaución en la interpretación, pero señaló el apoyo de las directrices de la Organización Mundial de la Salud, que recomiendan combinar ejercicios aeróbicos y de resistencia para obtener mayores beneficios para la salud. Investigaciones futuras podrían aprovechar rastreadores wearables para datos más precisos, aunque el seguimiento a largo plazo actualmente depende de encuestas. Los hallazgos aparecen en BMJ Medicine (DOI: 10.1136/bmjmed-2025-001513).
