65歳以上の約1万人の女性を対象とした10年間の研究で、定期的なお茶の飲用が骨粗鬆症リスクの重要な指標である骨密度をわずかに高くする関連がみられた。中程度のコーヒー摂取は全体的な害を示さなかったが、1日5杯以上の摂取は特に生涯アルコール使用量の多い女性で骨密度低下と関連したと、Flinders Universityの研究者らが述べている。
骨粗鬆症は50歳以上の女性の約3人に1人を影響し、世界中で毎年数百万の骨折を引き起こす主要な公衆衛生上の懸念事項である。
Flinders Universityの研究者らが主導し、Nutrients誌に掲載された新たな研究では、高齢女性の骨密度（BMD）と日常的なコーヒーおよびお茶の摂取の関係を検証した。
長期にわたるOsteoporotic Fractures研究のデータを用い、65歳以上の約1万人の女性を分析し、コーヒーとお茶の消費を追跡し、骨折リスクに密接に関連する総髖および大腿骨頸部のBMDを約10年間にわたり測定した。飲料摂取は繰り返し記録され、骨密度は二重エネルギーX線吸収測定法で評価され、線形混合効果モデルで解析された。
研究では、お茶を飲む女性は非飲用者に比べて総髖BMDが控えめに高いことが判明した。お茶飲用者の最小二乗平均総髖BMDは0.718 g/cm²、非飲用者は0.715 g/cm²で、小さいが統計的に有意な差であり、著者らは集団レベルで重要になると述べている。
「骨密度のわずかな改善でも、大規模集団で骨折を減らす可能性がある」と、Flinders University医学・公衆衛生学部准教授Enwu Liu氏が研究の要約で引用されている。
コーヒーについてはより複雑な結果となった。全体として、コーヒー消費と髖部または大腿骨頸部BMDに有意な関連はなかった。主要解析では、1日2〜3杯の中程度摂取がBMD変化と関連しなかった。しかし、スプライン解析では1日5杯超の摂取がBMD低下と関連する可能性が示唆された。生涯アルコール摂取量の多い女性は特にコーヒーと大腿骨頸部BMDの負の関連に脆弱で、肥満女性ではお茶の骨密度への正の関連がより強かった。
共同著者のRyan Liu氏らは、お茶の観察された利点に寄与するのはカテキンだと指摘している。これらの化合物は骨形成を促進し骨損失を遅らせる可能性があり、機関発表やメディア報道で説明されている。一方、コーヒーのカフェインは実験室研究でカルシウム吸収や骨代謝を妨げることが示されているが、これらの効果は一般的に小さく、ミルク添加で一部相殺可能である。
Osteoporotic Fractures研究は、米国国立老化研究所および国立関節炎・筋骨格・皮膚疾患研究所からの複数の連邦研究助成金により支援されたとFlinders Universityが述べている。
Liu氏は、「毎日お茶を楽しむことは高齢女性の長期的な骨の健康を支える簡単な方法となり得る。適度なコーヒー摂取は安全に見えるが、過剰摂取は特にアルコール飲用女性には理想的でない」と大学発表のコメントで述べ、数多くのニュースで再掲された。著者らはカルシウムとビタミンDが骨粗鬆症予防の中心であり、結果はコーヒーを止めるか大量のお茶を飲むことを意味せず、日常飲料選択が骨健康に小さな役割を果たす可能性があると強調している。