Une recherche en laboratoire menée par des scientifiques de l'Université de Khon Kaen indique que le cannabidiol (CBD) et le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), deux composés clés du cannabis, peuvent ralentir la croissance et la propagation des cellules de cancer de l'ovaire in vitro, en particulier lorsqu'ils sont utilisés ensemble dans un rapport de 1:1, tout en causant des dommages relativement limités aux cellules saines. Les résultats préliminaires, rapportés dans Frontiers in Pharmacology, suggèrent une voie potentielle pour de futurs traitements du cancer de l'ovaire mais sont loin de l'usage clinique.
Le cancer de l'ovaire figure parmi les cancers gynécologiques les plus mortels, en grande partie parce qu'il est souvent diagnostiqué à un stade avancé, récidive fréquemment et offre peu d'options de traitement à long terme. Une équipe dirigée par le Dr Siyao Tong de l'Université de Khon Kaen a examiné si deux composés dérivés du cannabis — le cannabidiol (CBD), non psychoactif, et le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), psychoactif — pouvaient exercer des effets anticancéreux sur les cellules de cancer de l'ovaire.
Selon un résumé de Frontiers relayé par ScienceDaily, les chercheurs ont testé le CBD et le THC sur deux lignées cellulaires humaines de cancer de l'ovaire : l'une sensible à la chimiothérapie à base de platine et l'autre résistante. Les deux composés, appliqués individuellement, ont réduit la formation de colonies et ralenti la prolifération des cellules cancéreuses. Les effets les plus forts ont été observés en combinaison.
En particulier, l'équipe a rapporté qu'un rapport de 1:1 CBD/THC produisait l'impact inhibiteur le plus marqué sur la croissance cellulaire. «Remarquablement, l'effet inhibiteur était le plus prononcé lorsque le CBD et le THC étaient utilisés dans un rapport de 1:1», a déclaré le Dr Tong, cité dans la couverture de l'étude.
Des expériences supplémentaires ont montré que les composés réduisaient également la migration des cellules de cancer de l'ovaire in vitro, un processus lié aux métastases, principale cause de décès dans ce cancer. L'étude a également révélé que les deux lignées cellulaires — sensibles et résistantes au platine — répondaient de manière similaire aux traitements, suggérant que cette approche pourrait être pertinente pour différents sous-types de cancer de l'ovaire.
Les chercheurs ont également testé les composés sur des cellules saines et rapporté que le CBD, le THC et leur combinaison causaient peu de dommages aux cellules non cancéreuses aux doses examinées. Cela ouvre la possibilité que des thérapies basées sur ces composés soient moins toxiques et mieux tolérées que de nombreux médicaments anticancéreux actuels, bien que cela n'ait pas encore été testé sur des animaux ou des humains.
Au niveau moléculaire, l'étude, publiée dans Frontiers in Pharmacology en 2025, a rapporté que le CBD et le THC, en particulier en combinaison, semblaient moduler la voie de signalisation PI3K/AKT/mTOR, souvent hyperactivée dans le cancer de l'ovaire et associée à la croissance tumorale et à la résistance aux médicaments. Les auteurs ont décrit une normalisation ou une inhibition de cette voie dans les cellules traitées, cohérente avec la diminution de la croissance et de l'invasion des cellules cancéreuses.
Toutes les expériences de ce travail ont été menées in vitro, en utilisant des cellules cultivées plutôt que des modèles animaux ou des patients. Le Dr Tong et ses collègues ont souligné qu'il s'agit d'une étude préclinique en phase initiale et que les résultats pourraient ne pas refléter pleinement le comportement des tumeurs dans des organismes vivants. Des recherches supplémentaires substantielles, y compris des études in vivo et éventuellement des essais cliniques, seraient nécessaires pour déterminer si les régimes basés sur le CBD et le THC sont sûrs et efficaces pour les personnes atteintes de cancer de l'ovaire.
Pour l'instant, les résultats s'ajoutent à un ensemble croissant de preuves de laboratoire indiquant que les cannabinoïdes peuvent exercer des effets anticancéreux sélectifs contre les cellules de cancer de l'ovaire tout en épargnant les cellules saines, mais les experts mettent en garde qu'il est trop tôt pour considérer ces composés comme des traitements établis en dehors des contextes de recherche contrôlés.
