Un estudio del Texas Biomedical Research Institute indica que microdosis de THC, el compuesto activo del cannabis, pueden mitigar los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del VIH sin causar intoxicación. En macacos rhesus, el THC en dosis bajas redujo la inflamación, aumentó los niveles de serotonina y bajó el colesterol dañino y los ácidos biliares mientras mantenía la supresión viral. Los hallazgos sugieren un potencial para manejar complicaciones crónicas en personas que viven con VIH.
Los investigadores del Texas Biomedical Research Institute han encontrado que cantidades muy pequeñas de THC pueden ayudar a aliviar varios efectos perjudiciales asociados con el VIH y la terapia antirretroviral (TAR). El estudio preclínico, publicado en Science Advances, involucró macacos rhesus infectados con virus de inmunodeficiencia simia (SIV), el modelo animal para el VIH. Dos grupos recibieron TAR durante cinco meses; uno también recibió THC en dosis bajas, mientras que el otro recibió un placebo. Ambos grupos lograron niveles indetectables de SIV, pero los animales tratados con THC mostraron mejoras notables. Las concentraciones de fármacos TAR en su sangre fueron significativamente más bajas, lo que sugiere un metabolismo más rápido que podría proteger el hígado de la toxicidad. «Esto fue inesperado», dijo Lakmini Premadasa, Ph.D., científica del laboratorio. «Esto sugiere que el THC está ayudando a metabolizar los fármacos antirretrovirales más rápido, lo cual es mucho mejor para proteger el hígado de la toxicidad asociada con algunos fármacos TAR prescritos actualmente». El estudio, que abarcó tres años, analizó cientos de metabolitos. El tratamiento con THC aumentó los niveles de serotonina en todas las etapas de producción en el intestino, con más células enterochromafines productoras de serotonina y bacterias beneficiosas como L. plantarum. Esto mejoró la comunicación intestino-cerebro a través del nervio vago. «Este es un hallazgo emocionante que podría investigarse más para abordar una gama de condiciones relacionadas con bajos niveles de serotonina, incluyendo depresión, pérdida de memoria, niebla mental y quizás síntomas de long-COVID», señaló el profesor Mahesh Mohan, D.V.M., Ph.D. Beneficios adicionales incluyeron un microbioma intestinal equilibrado, reducción de ácidos biliares secundarios que contribuyen a problemas hepáticos como la colestasis y la cirrosis, y niveles más bajos de ácidos grasos formadores de placa, apoyando la salud cardíaca. No se observaron efectos negativos. «No hubo desventajas», añadió la Dra. Premadasa. «Seguí buscando porque no podía creer que todo fuera bueno, pero realmente no encontré impactos negativos». La investigación se basa en trabajos previos con medicamentos de THC aprobados por la FDA para condiciones como la pérdida de peso relacionada con el SIDA. Estudios futuros explorarán combinaciones con CBD y otros compuestos, aunque los investigadores advierten que los productos comerciales pueden variar. Financiado por los National Institutes of Health, los resultados destacan el potencial del THC en dosis bajas para comorbilidades del VIH como enfermedades cardiovasculares y neurológicas, a la espera de ensayos en humanos.
