Um estudo do Texas Biomedical Research Institute indica que microdoses de THC, o composto ativo da cannabis, podem mitigar efeitos colaterais de longo prazo do tratamento do HIV sem causar intoxicação. Em macacos rhesus, THC em doses baixas reduziu inflamação, aumentou níveis de serotonina e diminuiu colesterol prejudicial e ácidos biliares, mantendo a supressão viral. Os achados sugerem potencial para gerenciar complicações crônicas em pessoas vivendo com HIV.
Pesquisadores do Texas Biomedical Research Institute descobriram que quantidades muito pequenas de THC podem ajudar a aliviar vários efeitos prejudiciais associados ao HIV e à terapia antirretroviral (TAR). O estudo pré-clínico, publicado na Science Advances, envolveu macacos rhesus infectados com o vírus da imunodeficiência símia (SIV), o modelo animal para HIV. Dois grupos receberam TAR por cinco meses; um também recebeu THC em doses baixas, enquanto o outro recebeu placebo. Ambos os grupos alcançaram níveis indetectáveis de SIV, mas os animais tratados com THC mostraram melhorias notáveis. As concentrações de medicamentos TAR no sangue deles foram significativamente mais baixas, sugerindo metabolismo mais rápido que poderia proteger o fígado da toxicidade. «Isso foi inesperado», disse Lakmini Premadasa, Ph.D., cientista do laboratório. «Isso sugere que o THC está ajudando a metabolizar os medicamentos antirretrovirais mais rápido, o que é muito melhor para proteger o fígado da toxicidade associada a alguns medicamentos TAR prescritos atualmente». O estudo, que durou três anos, analisou centenas de metabólitos. O tratamento com THC aumentou os níveis de serotonina em todas as etapas de produção no intestino, com mais células enterochromafins produtoras de serotonina e bactérias benéficas como L. plantarum. Isso aprimorou a comunicação intestino-cérebro via nervo vago. «Este é um achado empolgante que pode ser investigado mais para tratar uma gama de condições relacionadas a baixos níveis de serotonina, incluindo depressão, perda de memória, névoa cerebral e talvez sintomas de long-COVID», observou o Professor Mahesh Mohan, D.V.M., Ph.D. Benefícios adicionais incluíram microbioma intestinal equilibrado, redução de ácidos biliares secundários que contribuem para problemas hepáticos como colestase e cirrose, e níveis mais baixos de ácidos graxos formadores de placa, apoiando a saúde cardíaca. Nenhum efeito negativo foi observado. «Não houve desvantagens», acrescentou a Dra. Premadasa. «Continuei procurando porque não conseguia acreditar que tudo pudesse ser bom, mas realmente não encontrei impactos negativos». A pesquisa se baseia em trabalhos anteriores com medicamentos de THC aprovados pela FDA para condições como perda de peso relacionada à AIDS. Estudos futuros explorarão combinações com CBD e outros compostos, embora os pesquisadores alertem que produtos comerciais podem variar. Financiado pelos National Institutes of Health, os resultados destacam o potencial de THC em doses baixas para comorbidades do HIV, como doenças cardiovasculares e neurológicas, pendente de ensaios clínicos humanos.
