Um estudo descobriu que uma dose baixa do psicodélico 5-MeO-DMT produz padrões de atividade cerebral em um meditador budista tibetano avançado semelhantes aos observados durante a meditação. Pesquisadores compararam os efeitos da droga aos estados de meditação não dual praticados pelo lama. Os achados sugerem sobreposições em respostas neurais ligadas à percepção reduzida do eu.
Em um experimento inovador, cientistas exploraram como o poderoso psicodélico 5-MeO-DMT afeta o cérebro de um meditador altamente experiente. O participante, um lama da escola Karma Kagyu do budismo tibetano com mais de 54.000 horas de prática de meditação ao longo de 15 anos, passou por exames de cérebro em três sessões separadas em um laboratório. Cada vez, ele meditou por 30 a 60 minutos antes de receber placebo, uma dose baixa de 5 miligramas de 5-MeO-DMT ou uma dose alta de 12 miligramas. A dose baixa revelou semelhanças impressionantes com seu estado de meditação. Ambas as condições aumentaram o poder alfa, associado à vigília relaxada e foco interno, enquanto reduziam a atividade gama ligada ao engajamento cognitivo e atenção. Christopher Timmermann, da University College London, observou: “Parece haver, com essa dose baixa [do psicodélico], uma sobreposição significativa em termos de atividade cerebral com o que acontece no estado de meditação não dual [um estilo de prática que não distingue entre o eu e o resto do mundo].” O lama relatou uma sensação de equanimidade em ambos, onde pensamentos surgiam e se dissolviam rapidamente, embora a meditação fomentasse maior interconexão e clareza. Em contraste, a dose alta elevou a atividade gama, disparo neuronal e entropia cerebral, levando a uma desconexão completa. O lama descreveu: “Não há pensamentos. Há uma perda total de percepção do corpo, do quarto, de tudo,” acompanhada por uma luz branca avassaladora. Esses resultados conectam vias neurais específicas a experiências de dissolução do ego e consciência sem conteúdo. No entanto, o estudo envolve apenas um participante, e a pesquisa com psicodélicos enfrenta desafios como medidas não confiáveis de atividade cerebral e dificuldade de cegamento devido a efeitos notáveis. Timmermann sugere que trabalhos futuros possam ajudar iniciantes na meditação, mas alerta contra o uso próprio, pois o 5-MeO-DMT é ilegal em muitos países. Matthew Sacchet, da Harvard Medical School, recomenda a meditação como alternativa mais segura para benefícios semelhantes sem riscos de toxicidade. A pesquisa, detalhada em um preprint do PsyArXiv (DOI: 10.31234/osf.io/whqdp_v2), avança o entendimento de como psicodélicos como esse composto derivado do sapo podem se intersectar com práticas espirituais.
