En studie har funnit att en låg dos av det psykedeliska ämnet 5-MeO-DMT producerar hjärnaktivitetmönster hos en avancerad tibetansk buddhistisk meditator som liknar dem under meditation. Forskare jämförde läkemedlets effekter med lamans utövade icke-dualistiska meditationsstater. Resultaten tyder på överlappningar i neurala svar kopplade till minskad självuppfattning.
I ett banbrytande experiment undersökte forskare hur det kraftfulla psykedeliska ämnet 5-MeO-DMT påverkar hjärnan hos en mycket erfaren meditator. Deltagaren, en lama från Karma Kagyu-skolan inom tibetansk buddhism med över 54 000 timmars meditationspraxis under 15 år, genomgick hjärnskanningar i tre separata sessioner på ett labb. Varje gång mediterade han i 30 till 60 minuter innan han fick antingen placebo, en låg dos på 5 milligram 5-MeO-DMT eller en hög dos på 12 milligram. Den låga dosen visade slående likheter med hans meditationsstadium. Båda tillstånden ökade alfakraft, associerad med avslappnad vakenhet och inre fokus, samtidigt som gammaktivitet kopplad till kognitivt engagemang och uppmärksamhet minskade. Christopher Timmermann vid University College London noterade: «Det verkar finnas, med den låga dosen [av psykedelikan], en betydande överlappning i hjärnaktivitet med vad som händer i icke-dualistiska meditationsstadium [en praktikstil som inte skiljer på jaget och resten av världen].» Laman rapporterade en känsla av likgiltighet i båda, där tankar uppstod och upplöstes snabbt, även om meditationen främjade större sammanlänkning och klarhet. Till skillnad från detta ökade den höga dosen gammaktivitet, neuroneldning och hjärnentalopi, vilket ledde till total frånkoppling. Laman beskrev: «Det finns inga tankar. Det är en total förlust av kroppsuppfattning, rummet, allt», åtföljt av ett överväldigande vitt ljus. Dessa resultat kopplar specifika neurala vägar till upplevelser av egolösning och innehållslös medvetenhet. Studien involverar dock bara en deltagare, och psykedelisk forskning står inför utmaningar som opålitliga hjärnaktivitetmätningar och svårigheter med blindning på grund av märkbara effekter. Timmermann föreslår att vidare arbete kan hjälpa meditationsnybörjare, men varnar för självadministrering eftersom 5-MeO-DMT är olagligt i många länder. Matthew Sacchet vid Harvard Medical School rekommenderar meditation som ett säkrare alternativ för liknande fördelar utan toxicitetsrisker. Forskningen, detaljerad i en PsyArXiv-förtryck (DOI: 10.31234/osf.io/whqdp_v2), främjar förståelsen av hur psykedelika som denna padda-derived förening kan intersectera med andliga praktiker.
