Sebuah studi menemukan bahwa dosis rendah psikedelik 5-MeO-DMT menghasilkan pola aktivitas otak pada meditator Buddhis Tibet tingkat lanjut yang mirip dengan saat meditasi. Peneliti membandingkan efek obat tersebut dengan keadaan meditasi non-dual yang dipraktikkan oleh sang lama. Temuan menunjukkan tumpang tindih dalam respons saraf yang terkait dengan penurunan persepsi diri.
Dalam eksperimen baru, para ilmuwan mengeksplorasi bagaimana psikedelik kuat 5-MeO-DMT memengaruhi otak seorang meditator yang sangat berpengalaman. Peserta, seorang lama dari mazhab Karma Kagyu Buddhisme Tibet dengan lebih dari 54.000 jam praktik meditasi selama 15 tahun, menjalani pemindaian otak dalam tiga sesi terpisah di laboratorium. Setiap kali, ia bermeditasi selama 30 hingga 60 menit sebelum menerima plasebo, dosis rendah 5 miligram 5-MeO-DMT, atau dosis tinggi 12 miligram. Dosis rendah menunjukkan kemiripan mencolok dengan keadaan meditasi. Kedua kondisi meningkatkan kekuatan alfa, yang terkait dengan kewaspadaan santai dan fokus internal, sambil mengurangi aktivitas gamma yang terkait dengan keterlibatan kognitif dan perhatian. Christopher Timmermann dari University College London mencatat, “Sepertinya ada, dengan dosis rendah [psikedelik] itu, tumpang tindih signifikan dalam hal aktivitas otak dengan apa yang terjadi dalam keadaan meditasi non-dual [gaya praktik yang tidak membedakan antara diri dan dunia luar].” Sang lama melaporkan rasa ketenangan dalam keduanya, di mana pikiran muncul dan lenyap dengan cepat, meskipun meditasi menumbuhkan interkoneksi dan kejelasan yang lebih besar. Sebaliknya, dosis tinggi meningkatkan aktivitas gamma, pemecatan neuron, dan entropi otak, menyebabkan pemutusan total. Sang lama menggambarkan, “Tidak ada pikiran. Ada kehilangan total persepsi tubuh, ruangan, segalanya,” disertai cahaya putih yang membanjiri. Hasil ini menghubungkan jalur saraf spesifik dengan pengalaman peleburan ego dan kesadaran tanpa konten. Namun, studi hanya melibatkan satu peserta, dan penelitian psikedelik menghadapi tantangan seperti pengukuran aktivitas otak yang tidak andal dan kesulitan pembutaan karena efek yang terlihat. Timmermann menyarankan pekerjaan lebih lanjut dapat membantu pemula meditasi, tapi memperingatkan terhadap penggunaan sendiri karena 5-MeO-DMT ilegal di banyak negara. Matthew Sacchet dari Harvard Medical School merekomendasikan meditasi sebagai alternatif lebih aman untuk manfaat serupa tanpa risiko toksisitas. Penelitian, dirinci dalam preprint PsyArXiv (DOI: 10.31234/osf.io/whqdp_v2), memajukan pemahaman tentang bagaimana psikedelik seperti senyawa dari katak ini mungkin berpotongan dengan praktik spiritual.
